?ther

Il laboratorio di ricerca e scrittura ?ther è stato sviluppato nel 2017-2018 con la partecipazione degli studenti e il sostegno finanziario, tra gli altri, del Fondo Innovedum e della Critical Thinking Initiative, come nuovo formato di insegnamento basato su progetti e come alternativa alla consueta didattica frontale. Utilizzando un luogo o un fenomeno specifico che è stato caratterizzato in modo significativo dalle discipline STEM dell'ambiente dell'ETH, gli studenti di diversi dipartimenti lavorano insieme a una pubblicazione. Il primo volume di ?ther, ad esempio, era incentrato sull'aeroporto di Zurigo-Kloten. Supportati da una supervisione individuale e da un feedback reciproco tra pari, gli studenti imparano ad analizzare in modo indipendente questioni sociali complesse nei campi della scienza, della tecnologia e della società, a riflettere su queste questioni in modo critico - per iscritto - e a comunicarle a un pubblico più ampio. Insegnare le competenze mediatiche e comunicative in questo modo è oggi più importante che mai. Di fronte ai cambiamenti climatici, ai "fatti alternativi" e al crescente scetticismo nei confronti della scienza, i futuri scienziati dovranno essere preparati a comunicare su molti canali e ad essere autori sicuri di sé. In molte scuole universitarie, tuttavia, queste competenze non vengono insegnate adeguatamente.
?ther è un formato di seminario "orientato al prodotto" che si estende su due semestri e in cui gli studenti lavorano per raggiungere l'obiettivo comune della pubblicazione. Il nucleo del formato didattico è costituito dagli incontri settimanali dei gruppi interdisciplinari di seminario, in cui l'argomento del rispettivo volume viene discusso in piccoli gruppi e i progetti singoli vengono ulteriormente sviluppati (dalle idee iniziali agli abstract e alla ricerca del titolo per i vari capitoli del testo). Il feedback reciproco, supportato dai docenti, è lo strumento didattico centrale. In costellazioni sempre diverse, gli studenti si danno suggerimenti e indicazioni su come migliorare i testi - oralmente e per iscritto, ad esempio come peer review. Il seminario ?ther si configura quindi come un esercizio specifico di pensiero critico, in cui si acquisiscono competenze non solo intellettuali ma anche sociali.