Concetti e metodi scientifici
Per diventare un buon scienziato, bisogna imparare ad applicare i metodi e le pratiche scientifiche. ? altrettanto importante imparare a valutare i concetti e le inferenze utilizzate nella scienza. In questo corso di una settimana gli studenti del master imparano e si esercitano a riflettere criticamente sugli approcci scientifici e sui propri progetti di ricerca. Il formato ridotto del corso favorisce il ragionamento individuale e la partecipazione attiva di ogni singolo studente ai dibattiti critici con i compagni e i docenti.
Parole chiave
Descrizione del corso
Descrizione del progetto
La formazione nelle scienze della vita si concentra solitamente sull'insegnamento agli studenti di come applicare le pratiche scientifiche. Sebbene questo sia chiaramente importante, non è sufficiente se l'obiettivo è quello di educare gli studenti a diventare scienziati validi, critici e responsabili. A tal fine, gli studenti devono anche imparare e riflettere criticamente sui concetti alla base della loro ricerca scientifica, delle ipotesi, dei metodi e delle inferenze.
Per questo motivo abbiamo progettato un corso obbligatorio che insegna agli studenti del Master i concetti della filosofia della scienza che sono particolarmente rilevanti per le Scienze Farmaceutiche e Biomediche. Il collegamento con la ricerca biomedica moderna e pratica è fornito da conferenze tematiche di esperti di diverse discipline che presentano un metodo scientifico fondamentale; gli studenti imparano come funziona il metodo, su quali presupposti si basa, quali variabili valuta e quali trasformazioni dei dati impiega.
Abbiamo organizzato il corso di una settimana in modo che ogni giorno sia dedicato a un concetto chiave della filosofia della scienza e a un metodo scientifico tematicamente allineato. I metodi discussi includono (i) i modelli animali nello sviluppo preclinico dei farmaci e il loro potere e i loro limiti nel predire l'efficacia terapeutica nell'uomo, (ii) le tecniche di imaging medico (fMRI), (iii) l'analisi dei big data nella scienza e nell'assistenza sanitaria, (iv) i metodi analitici che hanno plasmato i paradigmi della malattia infiammatoria intestinale, (v) le applicazioni pratiche dei risultati scientifici e l'economizzazione della scienza. Gli input filosofici corrispondenti riguardano (i) il ragionamento scientifico e la sperimentazione, (ii) il ruolo delle immagini nella scienza, (iii) la matematizzazione e la digitalizzazione della scienza, (iv) gli sviluppi continui rispetto a quelli rivoluzionari nella scienza, (v) la ricerca applicata rispetto a quella di base.
Ogni giorno, gli argomenti filosofici e scientifici sono riuniti in una discussione interdisciplinare tra studenti, filosofi ed esperti.
Il pensiero critico è più impegnativo quando viene applicato alla propria ricerca; è necessario esaminare le impostazioni sperimentali, le ipotesi e i risultati, valutare approcci e interpretazioni alternative. Chiediamo agli studenti di riflettere sul proprio progetto scientifico utilizzando i concetti introdotti nel corso. Scrivono i loro pensieri sulla lavagna online KNOW (Knowledge Network Online Whiteboard; http://www.ethz.ch/know) e li discutono con i loro compagni. Far riflettere gli studenti sui propri esperimenti è un metodo eccellente per coinvolgerli profondamente e anche emotivamente in riflessioni critiche e dibattiti scientifici.
Nei tre anni in cui abbiamo tenuto il corso, siamo stati entusiasti di vedere come gli studenti condividessero, spiegassero e discutessero attivamente i loro pensieri sul proprio lavoro. Questo ha rafforzato la nostra convinzione che promuovere e praticare il pensiero critico già negli studenti del Master sia adatto a stimolare la loro indipendenza, la loro flessibilità intellettuale e la loro responsabilità nel perseguire la ricerca scientifica.
