Evitare lo shock culturale

Gli svizzeri sono puntuali, ricchi, amano il cioccolato, sono maniaci del lavoro, sono eccessivamente precisi, sono appassionati di jodel... Queste sono alcune delle caratteristiche stereotipate attribuite loro da un gruppo di studenti di master internazionali sulla base delle loro prime impressioni sulla Svizzera.

Gli stereotipi culturali sono una prima impressione abbastanza normale per gli stranieri che decidono di soggiornare nel nostro Paese, afferma Samuel van den Bergh, professore di Management interculturale presso la Scuola universitaria di Winterthur: "Le prime impressioni su un Paese e sulla sua gente sono stereotipate. A causa della separazione fisica dal mondo familiare, le differenze nel Paese ospitante sono inizialmente più pronunciate. Gli stranieri cercano di adattarsi all'ambiente straniero e di orientarsi".

All'ETH di Zurigo il numero di persone che devono affrontare queste differenze è in continuo aumento. Per questo motivo il rettorato offre, tra le altre cose, un laboratorio di integrazione per accogliere queste persone e sostenerle durante il loro soggiorno. Recentemente, circa 100 nuovi studenti di Master provenienti da circa 30 Paesi hanno partecipato al workshop "Understanding the Swiss - Going beyond Stereotypes" ("Die Schweizer verstehen lernen - Hinter die Klischees blicken"). hanno partecipato.

Puntualità, prosperità e gioia dello jodel hanno qualcosa a che fare con la Svizzera? "In apparenza sì", spiega van den Bergh ai partecipanti di uno di questi workshop, "ma bisogna stare attenti a non accomunare un intero Paese".

Rompere il ghiaccio

L'identificazione con la cultura di un Paese ospite avviene inizialmente in superficie, cioè visivamente, e può scatenare reazioni positive o negative nell'osservatore. "Perché ci sono strutture di protezione civile in Svizzera se la Svizzera non andrà mai in guerra?", ha chiesto qualcuno. E un altro: "Perché gli svizzeri sono così interessati al tema della raccolta differenziata dei rifiuti e ai bidoni previsti a questo scopo?" Sicurezza e ordine sono molto importanti per gli svizzeri, ha risposto van den Bergh.

Gli stranieri che vogliono guardare sotto la superficie devono prima grattarla. In questo modo, gli sponsor culturali inizialmente invisibili - valori, credenze, norme, presupposti - diventano più visibili. L'adattamento a una cultura straniera può dipendere dal grado di radicamento nella propria cultura. Un coreano che vive in Svizzera, ad esempio, avrà difficoltà ad accettare che qualcuno fumi in presenza di persone anziane. "Per orientarsi in un Paese straniero, non si può pensare di avere le stesse condizioni di casa. Bisogna rendersi conto che le norme e i valori con cui si è cresciuti non sono necessariamente gli stessi nel Paese ospitante", afferma van den Bergh. "Non ci sono valori sbagliati o giusti, ma solo modi diversi di vedere le cose. Non c'è nulla di male se a qualcuno non piacciono queste differenze. Capire le ragioni che le sottendono può aiutare le persone a venirne a capo".

Una questione di tempo

"Adoro la Svizzera! Qui funziona tutto, è fantastico!" esclama Tina, una studentessa di master slovena che partecipa al workshop. In generale, il processo di adattamento per i nuovi arrivati come lei dura in media dai tre ai sei mesi, in alcuni casi anche di più. La stragrande maggioranza degli stranieri attraversa inizialmente una fase di "luna di miele": tutto è nuovo ed eccitante e viene quindi visto in modo positivo. A questa fase segue di solito una fase di disillusione: la mancanza di armonia culturale è ora più evidente, il che a sua volta rafforza la sensazione di estraneità. "Costruire una vita sociale qui è difficile", dice Stan, uno studente di chimica olandese che vive in Svizzera da circa sei mesi. "Uscire è costoso e gli svizzeri non sono spontanei. Tutto deve essere pianificato e concordato in anticipo".

Lo shock culturale si verifica quando subentrano problemi nuovi e imprevedibili e gli ospiti stranieri sono frustrati e sopraffatti. Hanno difficoltà ad accettare le differenze culturali e spesso si sentono impotenti. Superare questo shock non è automatico: alcuni non escono mai da questa spirale. Si può avere successo solo se si accettano le differenze rispetto al proprio Paese, si accettano le sfide e si cerca di concentrarsi sugli aspetti positivi del Paese ospitante.

Secondo van den Bergh, il segreto per superare lo shock culturale è non perdere il senso dell'umorismo ed essere consapevoli di essere davvero il "buffo straniero". Come disse una volta un uomo saggio: "In un paese straniero, solo lo straniero è esotico".