Vers les études avec des robots volants

Les élèves se tiennent en rangs serrés dans le hall du laboratoire de machines de l'ETH et le long des balustrades de la "page externeFlying Machine Arena". Ils attendent avec impatience le début du spectacle de robots volants. En bas, dans le hall, quatre doctorants en sciences de l'ingénieur de l'ETH leur montrent comment faire voler des robots à l'aide de la mécanique, de l'électrotechnique et de l'informatique.

Les quadricoptères sont le nom de ces merveilles techniques qui peuvent jongler avec des pendules et se piloter à main nue : Lorsque le bras tourne, le quadricoptère fait des tours dans les airs, lorsque la main se dirige vers le sol, il atterrit. Ce qui semble naturel est en réalité une technique de régulation. Le robot envoie 100 fois par seconde ses données à l'ordinateur de la salle informatique. 50 fois par seconde, il re?oit de là un ordre de commande.

Avec cette démonstration, les doctorants montrent aux élèves du canton que des étudiants peuvent déjà programmer de tels robots. Il faut trois mois à une étudiante pour qu'un quadricoptère puisse se stabiliser dans les airs. Après six mois de travail, trois robots volants sont capables de voler en formation, de lancer et de rattraper une balle à l'aide d'un filet.

Les étudiantes du canton sont venues de toute la Suisse alémanique et du Tessin pour voir les robots volants et s'informer sur les filières de formation des départements de génie mécanique et des procédés (D-MAVT) et de technologies de l'information et de l'électrotechnique (D-ITET) lors de la "Journée des étudiantes". L'événement a été organisé par le réseau d'étudiantes. LIMES. En collaboration avec des professeures, les étudiantes veulent inciter les élèves à s'intéresser aux sciences de l'ingénieur.

Dès la deuxième édition, la "Journée des élèves" a atteint la barre des 100 participantes. Salome Mannale, étudiante en master en électrotechnique et présidente de LIMES, est par conséquent satisfaite : "Le grand intérêt pour le génie mécanique et l'électrotechnique nous réjouit".

Curiosité et plaisir pour les mathématiques

Dans l'amphithé?tre à c?té du laboratoire de machines, elle informe avec ses collègues Lisa Poulikakos et Vita Marina sur ce qu'il faut pour faire des études d'ingénieur à l'ETH et sur les perspectives d'avenir qu'elles ouvrent. "Les sciences de l'ingénieur vous donnent les connaissances nécessaires pour aborder les défis sociaux importants de manière logique et structurée", explique Lisa Poulikakos, doctorante au D-MAVT et membre fondatrice de LIMES.

Des spécialités aussi fascinantes que les nouvelles énergies ou la technique médicale attendent les étudiantes qui ont acquis les bases mathématiques, scientifiques et techniques au cours de leurs études de bachelor. "La curiosité, le plaisir et l'intérêt pour les mathématiques sont des prérequis pour des études d'ingénierie", révèle Salome Mannale, "en plus, vous avez besoin de capacités de communication et de travail en équipe, car à l'ETH et dans l'industrie, vous travaillerez dans des équipes multidisciplinaires".

Les élèves découvrent à quel point le travail d'ingénieur à l'ETH Zurich, qui emploie des collaborateurs de près de 80 pays, est international lorsque Chiara Daraio, professeure de mécanique et de matériaux au D-MAVT, présente ses recherches : Cette Italienne est arrivée à l'ETH Zurich en passant par la Californie.

Le pendule de Newton et les ?ufs incassables

En prenant l'exemple du "pendule de Newton", elle montre aux étudiantes comment les connaissances fondamentales donnent lieu à de nouvelles applications pratiques : Les ondes de choc qui se déplacent de sphère en sphère dans le pendule permettent aux chercheuses de déduire les propriétés des matériaux. Sur cette base, l'équipe de Daraio a par exemple développé un matériau de protection qui empêche la coquille d'un ?uf de se briser en tombant.

Les élèves suivent attentivement les explications des étudiantes. Leurs questions portent sur les conditions d'admission, les dates d'examen, le taux d'échec, les possibilités de faire du sport et les perspectives professionnelles. L'une des participantes est Tatiana. Elle est venue avec des collègues de l'école cantonale zurichoise de Freudenberg pour s'informer sur les études de génie mécanique : "La présentation était très intéressante, j'aurais aimé en savoir un peu plus sur les perspectives professionnelles", dit-elle. Des visites de certains laboratoires sont maintenant au programme.