Resistent gegen Feuerbrand

Cesare Gessler und seine Mitarbeiter brauchen dazu die sogenannte Cis-Gentechnik. Cisgenen Organismen werden mit den verf¨¹gbaren biotechnologischen Methoden zus?tzliche Gene eingebaut. Diese sind jedoch nicht wie bei sogenannten transgenen Organismen artfremd. Vielmehr erhielt der Apfel nur Gene einer anderen Apfelsorte. Um zu erkennen, ob der Gentransfer erfolgreich war, wurde das Gen zwar mit weiteren, artfremden Genen markiert. Die Forscher haben es aber geschafft, diese Fremdgene nachtr?glich aus dem Genom des Gala-Apfels zu entfernen, sodass nur Wildapfel-Gene ¨¹brig bleiben.

An der Forschungsanstalt Agroscope in W?denswil und in Deutschland wurden die mit dem Feuerbrand-Resistenzgen versehenen Apfelb?ume im Gew?chshaus auf ihre Resistenzeigenschaften ¨¹berpr¨¹ft. Die Forscher infizierten diese Pflanzen mit Feuerbrand. Dabei zeigte sich, dass das Resistenzgen die B?ume wirksam vor einer Infektion sch¨¹tzte.

Entwicklung f¨¹r die Abfalltonne?

Obwohl Gessler die Fr¨¹chte seiner jahrelangen Forschungs- und Entwicklungsarbeit nun ernten k?nnte, glaubt er nicht, dass Obstbauern solche cisgene ?pfel jemals anpflanzen werden. Einerseits besteht in der Schweiz nach wie vor das Gentech-Moratorium, das den Anbau von gentechnisch ver?nderten Organismen (GVO) verbietet. Das betrifft auch cisgene Nutzpflanzen. ?Zudem ist die Opposition gegen GVO in der Schweiz nach wie vor zu gross?, sagt er. Und man beurteile bei der Zulassung hierzulande und in der EU im Gegensatz zu den USA nicht das einzelne Produkte, sondern die in der Z¨¹chtung verwendete Technologie. ??ndern sich weder Einstellung noch Gesetzgebung, dann wird der cisgene Gala-Apfel nie angebaut?, bilanziert der Pflanzenpathologe.

Gessler ist kein GVO-Hardliner, der um jeden Preis gentechnisch ver?nderte Nutzpflanzen durchsetzen will. ?Bei Nutzpflanzen wie der Banane, dem Maniok oder eben auch bei ?pfeln, die sich ¨¹ber Klone vermehren lassen, ist der Einsatz von Gentechnologie aber sinnvoll?, sagt er. Konsumenten m¨¹ssten sich vor Augen f¨¹hren, dass ein Gala-Apfel aus biologischem Anbau mindestens 25-mal mit Kupfer und Schwefel behandelt werde, was B?den, Luft und Grundwasser stark belaste. Der gegen Schorf und Feuerbrand resistente cisgene Gala m¨¹sse nicht so behandelt werden und sei deshalb umweltschonender als ein biologisch angebauter.

Das Resistenzgen durch herk?mmliche Z¨¹chtung einzukreuzen, daure hingegen zu lange, sagt Gessler. Die Sorte Gala m¨¹sste mit einem Wildapfel gekreuzt werden, und in den folgenden Generationen m¨¹ssten die unerw¨¹nschten Eigenschaften des Wildapfels, die mit eingekreuzt werden, wieder weggez¨¹chtet werden. Das kann viele Jahrzehnte dauern, und schlussendlich entsteht dabei eine neue Sorte.

Mehr Resistenzgene f¨¹r doppelte Sicherheit

Dem baldigen Anbau cisgener Apfelb?ume steht noch eine weitere H¨¹rde im Weg: ?Das nun eingepflanzte Gen wirkt zwar schon, der Erreger braucht allerdings nur eine Mutation, um diese Resistenz zu umgehen. Das kann sehr schnell gehen?, gibt Gessler zu bedenken. Es sei deshalb notwendig, dem cisgenen Gala-Apfel weitere Resistenzgene einzuf¨¹gen, um deren Wirkung zu kumulieren. Dadurch sinkt die Wahrscheinlichkeit exponentiell, dass der Erreger den Infektionsschutz aushebelt. Erst dann k?nne daran gedacht werden, mit dem Pflanzen von cisgenen B?umen im Freiland zu beginnen. An dieser multiplen Resistenz wird die Forschungsanstalt Agroscope W?denswil weiterforschen, da Gessler im April 2014 die ETH altershalber verlassen wird.

Die Bedrohung der Obstkulturen durch Feuerbrand ist damit kurzfristig nicht gebannt. ?M?glicherweise kann diesen Fr¨¹hling wieder eine Epidemie ausbrechen?, warnt Gessler. Warmes und regnerisches Wetter kurz vor der Bl¨¹te seien ideale Bedingungen, unter denen sich die Feuerbrand verursachenden Bakterien explosionsartig vermehren.