L'excellence scientifique sur le Monte Verità

Perché au-dessus d'Ascona, entouré d'arbres et de fleurs, avec vue sur l'immensité du lac Majeur - le "Congressi Stefano Franscini (CSF)" ne pourrait guère être situé dans un cadre plus idyllique. L'emplacement du centre de conférence international de l'ETH est d'autant plus approprié que la colline est le fameux Monte Verità - en fran?ais : la montagne de la vérité. Depuis 25 ans, les conférences du CSF sont connues dans le monde entier pour leur caractère international, leur ouverture d'esprit et surtout leur excellence scientifique. Le succès que conna?t le CSF depuis ses débuts en témoigne.

Chaque année, le CSF permet la tenue de 20 à 25 conférences organisées par des chercheurs de l'ETH et d'autres hautes écoles suisses. A cette occasion, jusqu'à 1300 professeurs, doctorants et étudiants du monde entier se réunissent chaque année pour échanger leurs points de vue et générer de nouvelles connaissances.

Depuis 2010, la montagne accueille en outre des "ETH Winterschools", pendant lesquelles les doctorants peuvent approfondir des thèmes scientifiques. Malgré l'accent mis sur les manifestations académiques, le CSF ne veut pas être une tour d'ivoire. C'est pourquoi il organise souvent des manifestations publiques ouvertes aux visiteurs intéressés qui ne font pas partie du public spécialisé.

De nombreux avantages concurrentiels

Si le CSF s'est installé sur la célèbre colline, ce n'est pas un hasard, comme le montre un coup d'?il dans les livres d'histoire. Trois facteurs ont joué un r?le à l'époque, selon son directeur et professeur au Département de génie mécanique et des procédés, Paolo Ermanni. Premièrement, le canton du Tessin souhaitait depuis longtemps avoir sa propre université en raison du nombre croissant d'étudiants tessinois. Cette demande avait toutefois été rejetée dans les urnes en 1986 lors d'un référendum.

En outre, le canton a re?u en don le terrain et l'infrastructure de l'ancien propriétaire, le baron Eduard von der Heydt. Enfin, le canton du Tessin coopère avec l'ETH en tant que haute école nationale depuis 1989, date à laquelle les deux institutions ont fondé le centre de séminaires Centro Stefano Franscini (rebaptisé Congressi Stefano Franscini depuis le 1er avril, voir encadré), du nom du premier conseiller fédéral tessinois siégeant au Conseil fédéral.

Le directeur en poste depuis 2007 sait que le succès actuel du CSF ne va pas de soi. "Les temps ont changé : Les participants ont moins de temps et moins de moyens financiers à disposition", sait-il. Cela a des conséquences sur le fonctionnement. Autrefois, les conférences auraient souvent duré une semaine, contre trois à cinq jours aujourd'hui. En outre, le CSF doit faire face à une concurrence internationale de plus en plus rude. Mais Ermanni ne s'inquiète pas pour autant : "Il n'y a guère de centre de congrès qui soit aussi bien situé avec une telle infrastructure".

L'infrastructure du Monte Verità comprend plusieurs salles de conférence, un restaurant, un h?tel ainsi qu'un parc bien entretenu. L'h?tel offre à lui seul des places de couchage pour 75 personnes. Selon le directeur du CSF, cette diversité est un avantage par rapport à d'autres lieux de réunion en Suisse et à l'étranger. Il n'est pas rare que des conférences soient organisées dans de grands h?tels où les participants ne se rencontrent guère en dehors du travail commun. "Chez nous, ils se réunissent, mangent et se reposent ensemble, ce qui permet un meilleur échange".

Ce service de qualité, qui attire des chercheurs du monde entier, est d? au partenariat fructueux entre la Fondazione Monte Verità et le CSF, comme le souligne Ermanni. En tant que propriétaire de l'infrastructure, la fondation est responsable de son entretien, de sa maintenance et de l'exploitation de l'h?tel et du centre de congrès, tandis que le CSF est principalement chargé de la sélection et du soutien financier des conférences.

L'ETH, un soutien important

Outre le partenariat entre la fondation et le CSF, le soutien de l'ETH contribue également au succès, selon Ermanni. Au cours des 25 dernières années, la haute école a toujours soutenu le Congressi financièrement et par l'engagement personnel de chaque recteur auquel il est directement rattaché. "Nous avons toujours pu compter sur l'ETH".

Pour son 25e anniversaire, le CSF invite des élèves du canton du Tessin au Monte Verità, selon Ermanni. "Nous prévoyons des conférences qui permettront aux enfants de se familiariser avec des sujets scientifiques".