L'Holocauste n'est pas "inimaginable".

Actualités ETH : Eduard Kornfeld a survécu à l'Holocauste. Dans un enregistrement vidéo réalisé par les Archives d'histoire contemporaine lors de la Journée de la mémoire de l'Holocauste 2008, il décrit de manière impressionnante comment il a survécu à son transfert de Kaufering (près d'Augsbourg) au camp de concentration de Dachau en 1945 et comment, plus tard, après la libération du camp par les Américains, il a eu beaucoup de chance de ne pas mourir de malnutrition.
Gregor Spuhler : La conscience qu'ils ont eu de la chance de survivre est souvent très forte chez les survivants de l'Holocauste. Beaucoup sont les seuls de leur famille à avoir survécu. C'est le cas d'Eduard Kornfeld : sur les huit membres, seuls lui et un frère ont survécu. De nombreux survivants ont lutté toute leur vie avec la question de savoir pourquoi eux avaient eu la chance de survivre et pas les autres.

Eduard Kornfeld a été à la fois prisonnier du camp de concentration d'Auschwitz et ensuite de Dachau.
Oui, il a grandi en Slovaquie, à Bratislava, et s'est d'abord caché en Hongrie avec son frère. C'est là qu'il a été arrêté en 1944 et déporté à Auschwitz. Il a ensuite été envoyé aux usines Messerschmitt près d'Augsbourg pour y effectuer des travaux forcés, puis à Dachau, où il a été libéré par les soldats américains en 1945.

Dans quelle mesure a-t-il eu de la chance de survivre ?
Il a survécu après être monté dans un bus nazi lors d'une marche de la mort vers Dachau, complètement épuisé. En règle générale, les détenus des camps de concentration qui ne pouvaient plus continuer leur marche étaient abattus. Pour une raison inconnue, cela ne s'est pas produit et le bus a continué jusqu'à Dachau. Après la libération, il a survécu parce qu'il n'a re?u qu'une demi-portion de lard et de haricots, alors que ceux qui en mangeaient une entière en mouraient. Leurs corps complètement affamés n'ont pas supporté la nourriture lourde et bien intentionnée des soldats américains.

La vidéo a été réalisée lors d'une manifestation des Archives d'histoire contemporaine ?
Depuis 2005, date de l'instauration de la Journée de la Mémoire de l'Holocauste, et jusqu'en 2012, notre "Centre de documentation sur l'histoire juive contemporaine" a organisé chaque année des manifestations de témoignages avec des classes à partir de la 10e année scolaire. Les témoins ont raconté leur destin pendant une heure dans les archives et en ont discuté avec les élèves. Nous avons organisé 27 rencontres que nous avons toutes enregistrées en son et en image. Depuis deux ans, nous proposons aux classes des ateliers sur le thème de l'Holocauste et de la Seconde Guerre mondiale. Pour ces derniers, nous utilisons les enregistrements audio et vidéo avec d'autres sources écrites issues des archives.

Quel est l'objectif de ces rencontres et de ces ateliers ?
L'objectif est de transmettre le contexte historique de manière claire, en faisant raconter leur histoire individuelle par les témoins. Nous voulons ainsi sensibiliser les générations actuelles afin qu'un tel génocide planifié ne puisse plus se reproduire.

Comment les rencontres avec les témoins illustrent-elles la mémoire de l'Holocauste ?
Lorsqu'un survivant comme Eduard Kornfeld raconte à une classe d'école comment il a vécu la persécution pendant la Seconde Guerre mondiale, les événements historiques deviennent très réalistes, clairs et compréhensibles pour les élèves. C'est important pour nous, car l'Holocauste appara?t parfois dans le débat public comme un événement gigantesque, mais inimaginable dans toute sa violence. Une telle représentation comporte le risque d'une mythologisation. Or, l'Holocauste n'est pas "inimaginable". On peut décrire de manière très réelle la manière dont il a affecté, menacé et détruit les vies individuelles de millions de personnes issues des régions les plus diverses d'Europe.

A quoi faites-vous attention lors des ateliers avec les classes ?
Il est important que les élèves ne soient pas simplement submergés d'émotions par les récits des survivants de l'Holocauste, mais qu'ils posent aussi des questions. Une question importante qui revient régulièrement est de savoir comment les survivants de l'Holocauste ont pu surmonter leurs terribles expériences et retrouver une vie de famille - plus ou moins - régulière dans les décennies qui ont suivi la guerre.

Et comment les survivants assimilent-ils leur expérience ?
Avoir vécu des camps de concentration comme Dachau et Auschwitz est l'une des pires expériences humaines. Cela ne fait aucun doute. La manière dont une personne gère une expérience de persécution traumatisante ne dépend toutefois pas uniquement de l'usage de la violence extérieure, mais également de facteurs individuels.

Avez-vous un exemple dans les archives ?
Nous avons une vidéo avec un survivant qui a participé à des marches de la mort et qui a été cruellement maltraité. Mais pour lui, la pire expérience a été de se retrouver, à 16 ans, dans une cachette avec sa famille de 20 personnes, alors que les nazis fouillaient leur maison. Sa s?ur a?née a un enfant en bas ?ge, et si celui-ci criait, tout le monde serait retrouvé et déporté. C'est pourquoi la mère couvre le bébé et accepte qu'il s'étouffe - ce qui n'arrive heureusement pas. Pour cet adolescent, l'expérience que les agresseurs parviennent à transformer les victimes en meurtriers potentiels de leurs propres enfants a été bien pire que toutes les violences physiques qu'il a subies dans le camp.

Prévoyez-vous un événement commémoratif dans les archives pour 2015 ?
L'idée d'une journée de commémoration est importante, car cela signifie que la société se penche sur l'Holocauste et le génocide ainsi que sur les raisons qui y ont conduit. En tant qu'archives, nous avons toutefois cessé en 2013 d'organiser des événements de témoignages autour du 27 janvier - d'une part parce que le nombre de témoins pouvant encore fournir des informations diminue, d'autre part parce que pour certaines classes, cette journée ne correspondait pas bien à l'emploi du temps ou au plan d'études. A la place, nous proposons désormais des ateliers pour les classes tout au long de l'année.

Vous avez également des documents écrits dans vos archives.
Oui. Outre les témoignages de l'époque, nous pouvons également montrer des documents écrits - par exemple des dossiers provenant des archives de l'Association suisse d'aide aux réfugiés juifs, qui s'occupait à l'époque de plus de 20 000 réfugiés juifs en Suisse. Nous allons entièrement numériser ces dossiers d'ici fin 2015, en collaboration avec le DigiCenter de l'ETH et l'Holocaust Memorial Museum de Washington. Cela facilitera la recherche, d'autant plus que nous recevons des demandes du monde entier concernant des réfugiés qui ont survécu en Suisse.