Un terreno fertile per lo spirito innovativo
Nel 2014 sono state fondate 22 nuove aziende da ricercatori dell'ETH di Zurigo. Le aperture sono tra quelle di maggior successo in Svizzera. Il fiore all'occhiello dell'anno è stata Covagen, acquisita per Chi siamo per oltre 200 milioni di franchi. Le ultime cifre mostrano anche che la scuola universitaria è sulla strada giusta con i suoi programmi di promozione.
I ricercatori dell'ETH di Zurigo sono noti per il loro spirito innovativo. Dal 1996, presso la scuola universitaria sono state create più di 300 aperture, di cui 22 nel 2014. Il tasso di start-up si mantiene da anni a un livello costantemente alto e si colloca sempre nella fascia degli anni record 2009 e 2013, con 24 nuove imprese. Il 2014 è caratterizzato da un numero particolarmente elevato di start-up nel settore dei PF, dell'elettrotecnica (sei spin-off ETH ciascuno) e dell'ingegneria meccanica (cinque spin-off ETH). Due nuove aperture riguardano le micro e le nanotecnologie. Una nuova impresa proviene dal settore dei servizi e della consulenza, dalla biotecnologia e dalla tecnologia medica.
Le formazioni preliminari promuovono lo spirito imprenditoriale
Otto degli spin-off fondati nel 2014 provengono da programmi di promozione dell'ETH di Zurigo. Con il programma "Pioneer Fellowships", l'ETH di Zurigo sostiene con borse di studio gli studenti di master e dottorato che desiderano sviluppare un'idea imprenditoriale innovativa in un prodotto dopo la laurea. Inoltre, l'ETH dispone di due "Innovation & Entrepreneurship Lab" (ieLab), in cui i giovani ricercatori sviluppano i loro primi prototipi e ricevono consigli da esperti coach dell'industria. La Founders Community dell'ETH, lanciata di recente, assicura inoltre un dialogo a lungo termine tra i fondatori di spin-off dell'ETH. "Sono convinto che lo spirito imprenditoriale fiorisca solo in un ambiente favorevole e con buoni modelli", afferma Roland Siegwart, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni aziendali dell'ETH di Zurigo fino alla fine del 2014. Dal 2010, l'ETH ha assegnato 48 borse di studio per pionieri, che hanno dato vita a 17 aperture.
Candidati all'acquisizione
Numerosi premi e riconoscimenti testimoniano il successo degli spin-off dell'ETH. Nella lista delle "Top 100 startup svizzere" dell'Istituto per le giovani imprese, nel 2014 si sono classificate 18 l'ETH spin-off, di cui tre tra le prime dieci. I fondatori di InSphero sono riusciti a conquistare il primo posto. Dal 2010 InSphero produce tessuti tumorali ed epatici piccoli come la capocchia di uno spillo. Ciò consente agli scienziati di verificare se una determinata sostanza attacca il fegato, ad esempio. Tre aperture dell'ETH hanno convinto la giuria dell'iniziativa Venture Kick. Selfnation, Noonee e Bitsplitters si sono aggiudicate ciascuna il premio di 130.000 franchi svizzeri. Mentre Selfnation utilizza un algoritmo per adattare i jeans a uomini e donne, i fondatori di Noonee hanno sviluppato una "sedia senza sedia", un ausilio per stare in piedi che allevia la fatica delle gambe e consente di sedersi e camminare comodamente. Bitsplitters ha impressionato con il suo sensore "Sunbeat", che si attacca ai vestiti e misura i raggi UV.
Gli spin-off dell'ETH sono sempre candidati all'acquisizione per le grandi aziende. Secondo i media, l'anno scorso Covagen è stata acquisita da una filiale di Johnson & Johnson per oltre 200 milioni di franchi svizzeri. L'apertura, fondata nel 2007 da dottorandi del gruppo del professor Dario Neri dell'ETH, sviluppa farmaci innovativi per il trattamento del cancro e delle malattie infiammatorie.
2500 posti di lavoro creati
L'ETH di Zurigo investe molto in una vivace apertura. "Gli spin-off contribuiscono in modo significativo al trasferimento del sapere dalla scuola universitaria alla pratica", è convinto Silvio Bonaccio, responsabile dell'ETH transfer. Secondo un'indagine interna, solo nel 2013 gli spin-off dell'ETH hanno generato un fatturato di 585 milioni di franchi. L'indagine ha anche rivelato che le giovani aziende hanno creato circa 2500 posti di lavoro nel 2013.
Venture 2014 - anno record per le idee imprenditoriali
L'ETH di Zurigo, Knecht Holding, la Commissione Svizzera per la tecnologia e l'innovazione (CTI) e McKinsey & Company hanno organizzato per la nona volta il concorso per start-up "Venture". 239 team hanno presentato le loro idee imprenditoriali, un record nella storia del concorso. Nella seconda fase del concorso, 141 team hanno presentato business plan completamente sviluppati. Tra i dieci progetti vincitori figurano due team dell'ETH di Zurigo: rqmicro, un processo per il rilevamento rapido di agenti patogeni nell'acqua e negli alimenti, e Versantis, un rimedio universale per l'avvelenamento causato da overdose di farmaci.
In futuro, il concorso non si svolgerà più ogni due anni, ma annualmente. L'invito a presentare candidature per il 10° venture round è quindi già imminente. Il concorso per l'anniversario inizia il 3 febbraio 2015.