Contre le gaspillage : il suffit de tout manger ?
En matière d'alimentation, moins serait souvent plus dans les pays industrialisés : le surpoids et une mauvaise alimentation rendent de nombreuses personnes malades. Est-il alors judicieux de manger aussi les aliments gaspillés aujourd'hui ? Ou devons-nous actionner le levier contre le gaspillage ailleurs ?
Il existe de nombreux arguments en faveur d'une réduction du gaspillage alimentaire. D'un point de vue écologique, le gaspillage alimentaire signifie également le gaspillage de ressources limitées, notamment l'énergie, la terre et l'eau. Si nous jetons 100 g d'un steak, nous ne gaspillons pas seulement 100 g de viande, mais aussi 1 400 litres d'eau, et nous occupons inutilement un mètre carré de terre fertile pendant toute une année. D'un point de vue économique, nous gaspillons ainsi beaucoup d'argent : chaque ménage suisse jette chaque année dans le baquet en moyenne 1'500 à 2'500 francs qu'il a dépensés en nourriture au supermarché. D'un point de vue éthique, nous gaspillons "le pain des pauvres". La nourriture jetée par chaque Suisse permettrait de couvrir le déficit calorique de six personnes sous-alimentées. Et d'un point de vue social, nous ne valorisons pas le travail investi dans la production par de nombreuses personnes, parfois sous-payées.
Manger, est-ce la solution ?
Les premières réactions à ces faits pourraient être qu'au restaurant, nous nous entêtons à toujours finir notre assiette. Que nous consommons des produits périssables au plus tard juste avant qu'ils ne se g?tent, même si nous n'avons pas vraiment faim. Que nous mangions encore un lapin de P?ques de l'année dernière, oublié dans l'armoire, malgré son go?t de moisi. Que nous enlevons la couche supérieure de la confiture de grand-mère qui a commencé à moisir et que nous étalons le reste sur le pain. Mais faisons-nous vraiment du bien à la planète ?
Lutter contre les sympt?mes rend encore plus malade
Selon l'office fédéral de la santé publique, les co?ts engendrés par le surpoids et l'obésité, ainsi que par les maladies qui y sont liées, s'élevaient à près de six milliards de francs en 2006. Si nous mangions tous les restes, même si nous n'avons pas faim, nous aggraverions ce problème. Si nous commen?ons à manger des produits à moitié avariés, notre santé en p?tira encore plus. Les spores de champignons et les métabolites toxiques des moisissures peuvent parfois s'infiltrer dans les profondeurs des aliments sans que cela soit visible. Si nous mangeons pour le plaisir de manger, nous pouvons certes éviter le "gaspillage alimentaire" selon la définition. Mais ce faisant, nous n'accordons aucunement plus d'estime aux aliments.
Manger en toute conscience
Pour une utilisation véritablement digne de la nourriture, la question se pose de savoir pourquoi nous mangeons. En premier lieu, nous devrions manger pour être en bonne santé et pour fournir de l'énergie à notre corps. Ensuite, manger devrait nous procurer du plaisir et de la joie. Et troisièmement, nous devrions utiliser la nourriture comme une occasion d'entretenir des expériences sociales, que ce soit lors d'un d?ner en famille ou en cuisinant avec des amis.
Cela n'est possible que si nous mangeons de manière consciente. Cela signifie que nous devons faire attention à ce que nous mangeons. Pour cela, nous devons nous informer et écouter nos sens. Les aliments frais, non transformés, de saison, produits avec ménagement en harmonie avec la nature, dans des combinaisons équilibrées et en quantités modérées, fournissent à notre corps les vitamines et les minéraux nécessaires. La restauration rapide, les produits bon marché issus d'une production de masse intensive et les plats préparés contenant des additifs chimiques sont en revanche à l'origine de nombreuses maladies de civilisation. Nous devrions donc en premier lieu nous procurer des aliments sains. Avec chaque franc que nous investissons dans la "malbouffe", nous soutenons une industrie qui incite les gens à consommer des produits qui les rendent malades. En deuxième lieu, nous devrions acheter avec modération, de sorte que nous puissions consommer tous les aliments tant qu'ils sont encore bons et frais. Et en troisième lieu, une utilisation judicieuse des restes.
Si nous mangeons consciemment dans ce sens et que nous prenons le temps de savourer les aliments, nous pouvons éliminer le gaspillage alimentaire avec tous ses inconvénients écologiques, économiques, éthiques et sociaux. Ce qui est beau, c'est qu'en suivant cette voie, nous faisons non seulement quelque chose de bien pour la planète, mais aussi pour notre santé et notre bien-être.
Claudio Beretta travaille à l'Institut des sciences et ingénierie de l'environnement de l'ETH Zurich, où il a commencé sa thèse de doctorat en septembre 2013. Parallèlement, il est président de page externefoodwaste.ch, une plateforme suisse indépendante d'information et de dialogue sur le thème du gaspillage alimentaire.