3D per tutti

"Il potenziale della stampa 3D è lungi dall'essere esaurito, il corretto utilizzo della tecnologia è ancora agli inizi", è convinto Mirko Meboldt, professore di Sviluppo del prodotto e costruzione presso l'Istituto di design, materiali e fabbricazione. Mancano soprattutto i campi di applicazione della stampa 3D. Sebbene la tecnologia sia nota da 30 anni, per molto tempo ha condotto un'esistenza di nicchia. Solo quando i media hanno fatto conoscere la tecnologia della "fabbricazione additiva" a un pubblico più vasto con il termine "stampa 3D", la sua diffusione è stata maggiore. Oggi è possibile acquistare stampanti di questo tipo anche sul mercato dell'elettronica per uso privato.

Comunità per lo scambio di esperienze

Per intensificare lo scambio di conoscenze all'interno dell'ETH di Zurigo, Mirko Meboldt sta creando l'ETH Additive Manufacturing Community. La manifestazione di apertura si terrà il 23 settembre (per i dettagli si veda il riquadro). "Finora ogni utente ha raccolto la propria esperienza e trovato soluzioni individuali", spiega Meboldt. "Con la comunità vogliamo mettere in rete queste competenze e promuovere allo stesso tempo la ricerca e l'innovazione". La comunità è completata da una piattaforma web. L'obiettivo di questa offerta online è quello di mettere in contatto gli utenti con i proprietari di stampanti 3D, facilitando così l'accesso ai dispositivi da parte di ricercatori e studenti.

Matthias Baldinger, assistente di ricerca dell'ETH e CEO di Additively AG, è responsabile della realizzazione tecnica della piattaforma web. Additively è un'azienda di apertura dell'ETH che un anno fa ha sviluppato una piattaforma commerciale di stampa 3D. Sulla base di questa piattaforma, è stata ora creata un'offerta online appositamente per l'ETH di Zurigo. Questa piattaforma per stampanti 3D è inserita in un progetto più ampio della scuola universitaria. Daniel Müller, Vicepresidente delle Risorse Umane, è stato maggiore coordinatore del progetto. Sviluppo di una piattaforma virtuale La piattaforma fornirà anche l'accesso ai laboratori più grandi disponibili presso l'ETH e alle loro macchine. Ciò dovrebbe migliorare la gestione delle conoscenze all'interno della scuola universitaria e promuovere effetti di sinergia nell'acquisto di nuove macchine e materiali.

Piattaforma web per stampanti 3D

Il sito esternoPiattaforma per stampanti 3D è online dalla fine del 2014. I collaboratori e gli studenti dell'ETH di Zurigo possono utilizzarlo per accedere alle stampanti all'interno e all'esterno della scuola universitaria. "Finora abbiamo collegato alla piattaforma 22 stampanti dell'ETH e circa 300 fornitori esterni", spiega Baldinger. All'interno dell'ETH di Zurigo sono disponibili cinque gruppi di tecnologie di stampa 3D: Sinterizzazione laser, fusione laser, stereolitografia, iniezione di fotopolimeri e modellazione a deposizione fusa (FDM). ? possibile scegliere tra 27 materiali diversi, che vanno dalla plastica e dal metallo alla resina sintetica. Per garantire la soluzione ottimale per ogni applicazione, sono disponibili altri 250 materiali decisi da fornitori esterni. "L'obiettivo è che l'ETH acquisti il maggior numero possibile di parti stampate in 3D attraverso la piattaforma", spiega Baldinger. "Gli utenti che già conoscono i loro fornitori dovrebbero anche dare priorità alle loro richieste attraverso la piattaforma in futuro".

Finora, le stampanti sono state utilizzate dai ricercatori per produrre parti speciali in setup sperimentali o nel campo della bioingegneria per impianti e cellule, ad esempio. "La stampa 3D è particolarmente adatta quando si devono produrre componenti in piccole serie, la cui produzione industriale sarebbe troppo costosa a causa degli obblighi di stampa ridotti", spiega Baldinger. Per esempio, l'apertura dell'ETH Magnebotix ha prodotto tutte le parti in plastica, incluso l'alloggiamento, per il suo sito esternoSistema microrobotico in 3D stampato.Altre importanti aree di applicazione sono l'ingegneria meccanica ed elettrotecnica. Qui vengono utilizzate per digitalizzare parti della produzione. La stampa 3D sta inoltre aprendo processi di progettazione ed estetica completamente nuovi in architettura.