«Diese Chance müssen wir packen»

ETH-News: Herr Guzzella, die Digitalisierung ist derzeit in aller Munde. Es gibt viele Medienbeitr?ge zu diesem Thema, Anl?sse, Initiativen. Stehen wir tats?chlich vor einem Umbruch ¨C oder ist dies einfach ein modischer Trend?
Lino Guzzella: In der Tat befassen sich derzeit viele Menschen mit dieser Thematik. Das ist auch gerechtfertigt, denn wir erleben eine Entwicklung, die unser Leben stark ver?ndern wird.

Was zeichnet denn die Digitalisierung aus?
Das Wort ?Digitalisierung? ist etwas irref¨¹hrend. Denn die Digitalisierung setzte eigentlich schon viel fr¨¹her ein, in den 1960er-Jahren, als man anfing, analog gesteuerte Maschinen mit digitalen Computern zu kontrollieren. Der zweite wichtige Schritt war, diese digitalen Computer zu verbinden. Das war zun?chst teuer und aufwendig. Doch in den letzten Jahren hat sich die Technik so weit entwickelt, dass Daten ¨¹berall in beliebiger Geschwindigkeit und zu beliebig tiefen Kosten verf¨¹gbar sind. Diese Daten werden dann zu Informationen und zunehmend auch zu Erkenntnissen veredelt und damit immer wertvoller. Diese Entwicklungen lassen eine neue Qualit?t des technologischen Wandels entstehen, den man auch als ?digitale Transformation? bezeichnen kann.

Was heisst das konkret?
Kein Mensch weiss, wie die k¨¹nftige digitale Welt aussehen wird. Die Vermutung ist: Die digitale Welt ist ein fruchtbares Biotop, das mit jeder neuen Spezies wertvoller wird. Ein leerstehendes Zimmer, der Bedarf nach Reisen und das Internet: Wenn man diese drei zun?chst unabh?ngigen Sachen miteinander verkn¨¹pft, entsteht pl?tzlich ein neues Gesch?ftsmodell ¨C wohlverstanden: ohne irgendwelche staatliche F?rderung.

Und wo will sich die ETH in diesem Biotop positionieren?
Die ETH muss und will sich dort positionieren, wo sie stark ist. Unsere erste St?rke ist die Mathematik: Lernende Systeme, k¨¹nstliche Intelligenz, autonome Systeme ¨C ohne mathematische Grundlagen nicht denkbar. Unsere zweite St?rke ist das algorithmische Denken und die grosse Erfahrung in der Entwicklung von Softwaresystemen. Dazu kommt als drittes Element unsere Kompetenz in der Hardware-Entwicklung und im Engineering.

Die Schweiz verf¨¹gt bereits ¨¹ber ein inspirierendes IT-Umfeld. Welche Rolle spielt die ETH in diesem Umfeld?
Wir spielen immer die gleiche Rolle: Die ETH verbindet die Schweiz mit der Welt, bringt neues Wissen hierher und stellt dieses der Gesellschaft und der Wirtschaft zur Verf¨¹gung. Dazu m¨¹ssen wir uns erstens an den f¨¹hrenden Forschungsnetzwerken beteiligen ¨C und dies k?nnen wir nur, wenn wir zum exklusiven Klub der weltbesten Universit?ten geh?ren. Zweitens m¨¹ssen wir unser Wissen schnell weitergeben ¨C ¨¹ber die Ausbildung von Studierenden, ¨¹ber die Zusammenarbeit mit Firmen und durch die Gr¨¹ndung von neuen Firmen.

Die ETH versteht sich also als aktive Impulsgeberin?
Wir verstehen uns nicht nur als Impulsgeberin, sondern als Mitgestalterin der digitalen Zukunft der Schweiz. Unser Land hat die Chance, in den Informationstechnologien eine leistungsf?hige Industrie aufzubauen, die ?hnlich wichtig wird wie es heute die Pharmaindustrie ist. Diese Chance sollten wir unbedingt ergreifen.

Mit der Gr¨¹ndung des Swiss Data Science Center im Februar hat die ETH zusammen mit der EPFL k¨¹rzlich einen Schritt in diese Richtung gemacht.
Man k?nnte hier auch weitere Initiativen nennen, wie das ?Max Planck ETH Center for Learning Systems?. Dreh- und Angelpunkt sind die Menschen: Wir brauchen mehr Fachkr?fte, die sich in diesem Gebiet engagieren. Deshalb lancieren wir in diesem Herbst einen neuen Masterstudiengang in Datenwissenschaft.

Grosse Datenmengen spielen heute in vielen Forschungsfeldern eine zentrale Rolle. Was bedeutet diese Entwicklung f¨¹r die Wissenschaft?
Diese Frage ist schwierig zu beantworten. Manche Wissenschaftler sind ¨¹berzeugt, dass man mit gen¨¹gend vielen Daten und guten Algorithmen erkennen kann, was die Welt im Innersten zusammenh?lt. Der klassische wissenschaftliche Dreiklang ¨C Hypothese, Experiment, Analyse ¨C w¨¹rde also ¨¹berwunden. Daten sammeln und auswerten kann zu neuen Einsichten f¨¹hren. Doch letztlich brauchen wir Forschende, welche die grundlegenden Zusammenh?nge erkennen. Die Datenwissenschaft verhilft uns zu besseren empirischen Werkzeugen. Diese wiederum helfen uns, unsere Theorien zu verbessern.

Die Digitalisierung macht vielen Menschen Angst. K?nnen Sie das nachvollziehen?
Ich kann das sehr gut nachvollziehen. Ver?nderungen l?sen h?ufig ?ngste aus. Der Punkt ist: Wir k?nnen nicht w?hlen, ob wir bei der digitalen Transformation mitmachen oder nicht. Wir k?nnen nur w?hlen, ob wir das als Chance sehen oder ob wir abseits stehen ¨C mit Garantie auf Misserfolg.

Wie antworten Sie denn Menschen, die Angst haben?
Wir m¨¹ssen ihnen die grossen Chancen aufzeigen und ihnen aus historischer Perspektive erkl?ren, dass wir immer einen Fortschritt erlebten, wenn neue leistungsf?hige Technologien entwickelt wurden. Vor 200 Jahren waren in der Schweiz 95 Prozent der Menschen in der Landwirtschaft t?tig. Heute sind es noch 3 Prozent. Es t?nt banal: Wir m¨¹ssen den Wandel mit Freude, Neugier und einer positiven Haltung angehen, dann haben wir eine Chance. In der Vergangenheit hat dieses Rezept funktioniert, die Wahrscheinlichkeit ist gross, dass es auch in Zukunft funktioniert.

Wenn man an die St?rman?ver vor den franz?sischen Wahlen oder an die j¨¹ngsten Cyber-Attacken denkt, stellt sich dennoch die Frage: Ist die Digitalisierung eine Gefahr f¨¹r unsere liberale Gesellschaft?
Selbstverst?ndlich muss man solche Entwicklungen genau beobachten. Die Demokratie ist heute unter Druck. Deshalb brauchen wir informierte, aufgekl?rte Menschen, die in der Lage sind, Informationen kritisch zu hinterfragen.

Braucht es nicht auch bessere technische Schutzmassnahmen?
Eine Gesellschaft muss sich immer gegen Bedrohungen sch¨¹tzen. Fr¨¹her hatte Z¨¹rich eine Stadtmauer, heute brauchen wir informationstechnische Schutzmauern, wie wir sie bereits seit 2003 im ?Zurich Information Security & Privacy Center? (ZISC) der ETH aufbauen.

Forscher des ZISC schlagen vor, das Internet auf eine neue Grundlage zu stellen. Ist das realistisch?
Dieses Projekt ist eine grosse Chance. Die Grundlagen des Internets wurden unter ganz anderen Voraussetzungen entwickelt als sie heute herrschen. Eigentlich ist es ein Wunder, dass dieses Gebilde noch immer so gut funktioniert. Das Projekt SCION (Scalability, Control, and Isolation on Next-Generation Networks) erm?glicht nun, Daten wirklich sicher zu transferieren. Die Schweiz k?nnte dank der ETH zum ersten Land mit einem sicheren Internet werden ¨C und den Weg ebnen f¨¹r viele spannende Anwendungen.