La naturalezza come fattore di successo

Il fatto che l'artificialità e la virtualità stiano diventando sempre più comuni - ad esempio in medicina, nel consumo dei media e nell'industria - è ampiamente accettato. Dopo tutto, tutti beneficiano dei vantaggi del progresso tecnologico. Ma quando si tratta di cibo, la tendenza va nella direzione opposta: i consumatori stanno diventando sempre più sensibili quando si tratta di cibo. In Svizzera, per esempio, il timore che gli alimenti contengano sostanze non adatte o siano etichettati in modo errato sta portando a un numero crescente di reclami alla Fondazione per la protezione dei consumatori. Il grado di non adulterazione del cibo che portiamo nel piatto sembra giocare un ruolo importante nella nostra percezione di qualità e accettazione.

Questa è anche la conclusione di un ampio studio condotto dallo Studiare all'ETH di Michael Siegrist sul comportamento dei consumatori. Recentemente ha pubblicato i risultati insieme a colleghi ricercatori spagnoli sulla rivista "Trends in Food Science & Technology".

Un termine vago ma rilevante

"L'importanza della naturalità negli alimenti è di grande rilevanza pratica. Nonostante ciò, non è ancora stata analizzata a fondo", afferma Michael Siegrist. Da un lato, è interessante la percezione della naturalità dei prodotti stessi. Dall'altro, cosa si intende effettivamente con il termine "naturale". Quest'ultimo aspetto, tuttavia, è difficile da determinare e non è stato oggetto di questo studio. Inoltre, le pubblicazioni significative decise su questo aspetto sono poche e quasi nulle.

Da circa 1.000 possibili contributi scientifici, i ricercatori hanno infine filtrato 72 che rispondevano alle domande della ricerca e potevano essere confrontati tra loro. L'importanza della naturalità è stata misurata in tre categorie principali. Primo: come è stato coltivato un prodotto? (Ad esempio: biologico o regionale). In secondo luogo, come è stato lavorato? Esempi: Presenza o assenza di additivi, coloranti, aromi o ormoni. ? stato preso in considerazione anche il grado di lavorazione: Meno un prodotto è lavorato, meglio è dal punto di vista del consumatore.

Infine, la terza categoria: quanto naturale appare il prodotto finale al consumatore finale? Le parole chiave in questo caso sono salute e sapore, freschezza o orientamento ecologico. - Per quanto il termine "naturalità" possa sembrare vincolante, lo studio rivela che è molto astratto ed evoca una grande varietà di associazioni.

La vicinanza alla natura ha un forte peso in tutto il mondo

Qual è il dato più sorprendente? "Tutti gli studi giungono alla conclusione che la maggior parte dell'approvazione dei consumatori nei confronti degli alimenti dipende in larga misura dalla loro percezione di naturalità. E questo è stato il caso di Chi siamo, 85.000 partecipanti di 32 Paesi, distribuiti su un periodo di circa 20 anni", spiega Siegrist.

Tuttavia, tutti gli studi sono stati condotti in paesi industrializzati relativamente ricchi in Europa e Asia, America e Oceania. Nei Paesi di recente industrializzazione e in via di sviluppo, i prodotti altamente trasformati possono essere percepiti più positivamente perché sono costosi e portano con sé il relativo prestigio sociale. Lo stesso sondaggio probabilmente mostrerebbe un quadro opposto: uno status più basso per gli alimenti "naturali" e uno più alto per i prodotti fabbricati industrialmente, ipotizza l'ETH.

L'industria è sfidata

Lo studio mostra anche che gli anziani e le donne sono più interessati alla naturalità rispetto ai giovani e agli uomini. Per i consumatori che prediligono i prodotti biologici, l'importanza della naturalità negli alimenti è particolarmente elevata.

In generale, ciò sembra valere anche per le persone che, nel fare la spesa, prestano attenzione ai prodotti tradizionali, sostenibili, sani e biologici. Sulla base di questi risultati, non sorprende che l'attenzione alla naturalità vada di pari passo con una percezione negativa delle innovazioni tecnologiche nell'industria alimentare.

Da qui i ricercatori partono per la loro conclusione più importante: Le aziende che lavorano su tecnologie alimentari innovative - parole chiave: carne in vitro o cibo dalla stampante 3D - dovrebbero tenere d'occhio il fattore naturalezza. "Anche se la percezione umana è soggetta ad alcune distorsioni, l'elevato peso dell'autenticità nell'accettazione degli alimenti è un dato di fatto. Ciò significa che difficilmente i consumatori accetteranno in futuro prodotti che percepiscono come artificiali", conclude Siegrist.

Per avere successo, i produttori di alimenti dovrebbero quindi soddisfare le esigenze talvolta contraddittorie dei consumatori. Ad esempio, dovrebbero combinare in modo convincente la sicurezza alimentare e la vicinanza alla natura nelle prime fasi dello sviluppo del prodotto.