Scientifiquement pertinent, économiquement connecté
Les meilleures hautes écoles du monde, dont l'ETH Zurich, sont responsables d'une part relativement importante des publications scientifiques pertinentes dans le monde. C'est ce que montre une analyse de l'organisation de classement THE en collaboration avec la maison d'édition scientifique Elsevier.
Oxford, Cambridge, Imperial, Harvard, Stanford, MIT, Columbia, Princeton, Harvard, Yale ou l'université chinoise de Tsinghua : elles sont toutes - tout comme l'ETH Zurich et l'EPFL, seules hautes écoles suisses - membres du "Global University Leaders Forum (GULF)" du WEF. Les membres du GULF se réunissent chaque année à Davos pour échanger sur des sujets de politique universitaire. Comme le montre la nouvelle étude de THE/Elsevier, les performances scientifiques, l'impact économique et l'implication sociale de cette association de deux bonnes douzaines de hautes écoles sont remarquables.
Les meilleures universités avec les meilleures performances de publication
L'organisation de classement Times Higher Education (THE) et Elsevier, l'un des plus grands éditeurs de publications scientifiques, ont présenté les résultats dans le cadre d'une manifestation organisée au pavillon public de l'ETH Zurich en marge du WEF. Ensemble, les 27 meilleures hautes écoles du GULF sont responsables de plus de sept pour cent de la production scientifique mondiale. Si l'on additionne les universités du GULF pour former une nation fictive, la performance de publication de ces hautes écoles se situe au troisième rang derrière les Etats-Unis et la Chine, mais devant toutes les autres nations de recherche importantes comme la Grande-Bretagne, le Japon ou l'Allemagne. Toutes les universités GULF réunies investissent chaque année près de 20 milliards de dollars US dans leur recherche de pointe.
Grande pertinence sociale
Le bilan des performances du GULF est également impressionnant en ce qui concerne le transfert vers l'économie et la société. Chaque année, les 27 hautes écoles attirent plus de trois milliards de dollars de fonds de tiers. Selon l'étude, cela représente environ 62'000 dollars pour chaque chercheur et enseignant de ces institutions. Les 1000 autres institutions classées THE obtiennent en moyenne 27'000 dollars de fonds tiers par collaborateur scientifique. Les universités GULF sont en outre responsables d'une citation de recherche sur huit dans toutes les demandes de brevet dans le monde.
Un bon réseau avec l'économie
L'étude montre enfin que les universités GULF coopèrent principalement avec de grands groupes à la pointe de la technologie. Microsoft, IBM, les groupes pharmaceutiques GSK et Pfizer ainsi que le groupe Internet Google sont les entreprises qui collaborent le plus avec les universités de pointe. Environ 45'000 publications scientifiques ont été rédigées par les chercheurs des universités GULF en collaboration avec des entreprises privées au cours des cinq dernières années. Une fois de plus, il s'est avéré que les deux membres suisses du GULF font partie des hautes écoles les mieux connectées au niveau international.
Le financement public reste central
Pour Lino Guzzella, président de l'ETH, les résultats de cette étude montrent la pertinence des meilleures hautes écoles du monde pour la société : "Il est d'autant plus important que nous puissions nous maintenir dans le peloton de tête international malgré une concurrence croissante. Pour cela, nous avons besoin d'autonomie, d'un financement solide et garanti à long terme par la Confédération suisse, ainsi que des idées et des éclairs de génie de nos chercheurs et de nos enseignants". Le directeur de THE responsable des classements mondiaux, Phil Baty, souligne lui aussi l'importance du financement public : "La plupart des innovations révolutionnaires sont issues de la recherche fondamentale financée par des fonds publics et réalisées par des scientifiques qui n'ont pas l'intention de commercialiser leur travail".
