«Citizen Science ist exzellente Forschung»

Das Kompetenzzentrum Citizen Science war bisher hinter den Kulissen aktiv. Nun pr?sentieren Sie sich diesen Samstag am Citizen-Science-Festival (siehe Hinweis am Ende). Was sind die Ziele?
Mike Martin: Wir betreiben unter einem gemeinsamen Dach der beiden Institutionen B¨¹rgerwissenschaft, das heisst Citizen Science. Das Besondere am neuen Kompetenzzentrum sind die Exzellenz und die Partizipation: Einerseits orientieren wir uns bei den Projekten an den hohen Qualit?tsstandards, die in der Wissenschaft gelten, also an exzellenter Forschung. Andererseits geht die Beteiligung der B¨¹rgerinnen und B¨¹rger ¨¹ber ihre klassische Rolle als Datenlieferanten hinaus: Sie sollen auch in die Planung der Forschungsprojekte und Analyse der Resultate involviert werden. Deshalb schaffen wir innerhalb des Kompetenzzentrums auch eine sogenannte Partizipative Wissenschaftsakademie.

Rosy Mondardini: Die gleichberechtigte Teilnahme ist uns ein wichtiges Anliegen. Wir m?chten mit dem Kompetenzzentrum akademisch Forschende und B¨¹rgerinnen und B¨¹rger ermutigen, von Beginn an Projekte gemeinsam zu entwickeln. Wir wissen, dass die Partizipation die Wirkung der Projekte in jeder Beziehung verbessert. Um diese Mitwirkung zu gew?hrleisten, stellen wir die n?tigen Hilfsmittel und Ausbildungsm?glichkeiten zu Verf¨¹gung.

Effy Vayena: Mit den beiden Hochschulen unterst¨¹tzen zwei renommierte Universit?ten Citizen Science, die das ganze akademische Spektrum von den Geistes- und Sozial- bis zu den Natur- und technischen Wissenschaften abdecken. Das ist neu ¨C bisher sind Citizen-Science-Projekte meist aus Einzelinitiativen entstanden. Mit ihren grossen Netzwerken erweitern die Universit?t und die ETH die M?glichkeiten von Citizen Science betr?chtlich.

K?nnen Sie ein Projekt erl?utern, mit dem Sie starten?
Mondardini: Wir haben verschiedene Projekte in Vorbereitung. Erw?hnen m?chte ich ein linguistisches Projekt von Elvira Glaser, Professorin f¨¹r Germanische Philologie. Es betrifft die ber¨¹hmten 40 Wenker-S?tze, benannt nach Georg Wenker, einem Linguisten aus dem 19. Jahrhundert. Die 40 S?tze sind Grundlage des Deutschen Sprachatlas und dienten dazu, die Sprachgrenzen der Dialekte zu ermitteln, indem man sie in die ?rtlichen Dialekte ¨¹bersetzte. Aber nicht alle dieser ?bersetzungen sind analysiert worden. Mithilfe von Citizen Scientists werden sie nun, ¨¹ber 100 Jahre sp?ter, transkribiert und analysiert. In einer zweiten Phase werden die Teilnehmenden gebeten, die S?tze in heutige Dialekte zu ¨¹bertragen. Die Citizen Scientists werden also in diesem Projekt in die Forschung integriert.

Martin: Wir haben in den vergangenen Monaten die Qualit?tsstandards und Strukturen entwickelt, damit nun nach der Er?ffnung relativ schnell neue Projekte lanciert werden k?nnen. Unser Ziel ist es, pro Jahr 10 bis 20 neue Projekte in Angriff zu nehmen.

Mondardini: Wobei ich betonen m?chte, dass die Relevanz der Projekte im Zentrum steht und weniger ihre Zahl. Wir k?nnen nun die Methoden und Standards anbieten und die Forschenden unterst¨¹tzen, damit sie auf einfache Art und Weise ihre Projekte entwickeln und beginnen k?nnen.

Vayena: Nebst den Citizen-Science-Projekten planen wir auch Projekte ¨¹ber Citizen Science selbst, zum Beispiel zu ethischen Fragen betreffend Datenaustausch und -freigabe: Welche Faktoren bestimmen, ob jemand seine pers?nlichen Daten zur Verf¨¹gung stellt? Wie sehen neue Konzepte der Datensicherheit aus? Solche Fragen zu neuen Formen der Forschung im Zeitalter von Big Data interessieren mich sehr. Ich denke, das ist f¨¹r die Zukunft der Hochschulen wichtig. Die Digitalisierung und das Internet er?ffnen f¨¹r die B¨¹rgerwissenschaft ganz neue M?glichkeiten.

Martin: Ich w¨¹rde sogar sagen, dass die Universit?ten geradezu eine Verpflichtung haben, die neuen M?glichkeiten der Digitalisierung hinsichtlich Citizen Science zu nutzen. In der Gesellschaft sind viel Expertise und Know-how vorhanden, die uns in der Wissenschaft weiterbringen.

Mondardini: Das betrifft zum Beispiel die Sustainable Development Goals (SDG) oder Nachhaltigkeitsziele, die f¨¹r uns eine wichtige Rolle spielen. Ein Fokus des Kompetenzzentrums liegt auf Projekten zu den 17 Zielen, die 2015 von der Vollversammlung der Vereinten Nationen verabschiedet wurden. Ziel Nummer 6 betrifft den Zugang zu sauberem Wasser, zu dem es an der UZH mit ?Crowdwater? bereits ein Citizen-Science-Projekt gibt. Citizen Science kann einen grossen Beitrag zur Realisierung dieser Ziele auf der lokalen Ebene leisten, und dieses Potenzial m?chten wir nutzen.

Wie ist das Kompetenzzentrum aufgestellt?
Mondardini: Das Kompetenzzentrum baut auf mehreren Pfeilern auf. Zun?chst gibt es ein physisches Zentrum am Hirschengraben, wo die Projekte geplant und evaluiert werden k?nnen. Daf¨¹r stellen wir auf unserer Plattform die notwendigen Tools zur Verf¨¹gung. Der zweite Pfeiler ist die von der Stiftung Mercator Schweiz wesentlich unterst¨¹tzte Partizipative Wissenschaftsakademie, mit der wir eine Vorreiterrolle ¨¹bernehmen. Im Rahmen von Weiterbildungskursen vermittelt die Akademie Citizens und Forschenden fachliche Kenntnisse und praktische Kompetenzen zur Erarbeitung partizipativer Forschungsvorhaben.

Wie reagiert die wissenschaftliche Community? Gibt es keine Bedenken, die Wissenschaft k?nnte ihr Ansehen verlieren, wenn sie sich mit Nichtakademikern einl?sst?
Vayena: Nein, Citizen Science ist ein Ansatz, der die traditionelle Wissenschaft erg?nzt und nicht konkurrenziert. Es gibt Themen, in denen Citizen Science sinnvoll ist, und andere Bereiche, wo sie ungeeignet ist. Niemand nimmt jemandem etwas weg. Deshalb sehe ich nicht, wo Spannungen entstehen sollten.

Martin: Im Gegenteil, beide Seiten profitieren. Citizen Science erweitert die M?glichkeiten der konventionellen Wissenschaft. Gleichzeitig k?nnen die B¨¹rgerinnen und B¨¹rger an einem der wertvollsten Projekte der Gesellschaft teilhaben ¨C an der Wissenschaft.