Il professore dell'ETH non è l'autore delle manipolazioni
Una commissione d'inchiesta del Centre national de la recherche scientifique (CNRS) con la partecipazione dell'ETH di Zurigo ha esaminato le pubblicazioni dell'ex gruppo del professore Olivier Voinnet del CNRS. Sono state scoperte manipolazioni dei dati delle immagini. Il rapporto di indagine conferma che Voinnet stesso non ha effettuato alcuna di queste manipolazioni. Poiché era responsabile in quanto leader del gruppo, il suo avvertimento sarà ripetuto e mantenuto per altri cinque anni.
L'indagine ha rilevato non solo negligenza ed errori nella gestione dei dati delle immagini nelle cinque pubblicazioni esaminate, ma anche manipolazioni intenzionali. Si tratta di un risultato aggiuntivo rispetto al rapporto d'indagine dell'ETH del 2015, che la Direzione dell'ETH considera grave. La commissione d'inchiesta del CNRS ha lavorato sotto la direzione di un rappresentante indipendente dell'Institut Pasteur e ha incluso anche due rappresentanti dell'ETH. L'ETH di Zurigo sta ora traendo le proprie conclusioni in modo indipendente dal CNRS sulla base del rapporto d'indagine.
Non autore, ma responsabile come capogruppo
Olivier Voinnet è coautore di quattro delle cinque pubblicazioni analizzate. Tre di esse sono state pubblicate quando era a capo di un gruppo di ricerca presso il CNRS di Strasburgo. Il nuovo rapporto conferma che né Voinnet né altri membri dell'ETH di Zurigo sono stati coinvolti nella manipolazione dei dati delle immagini. Voinnet non ha eseguito personalmente queste manipolazioni, né le ha ordinate o tollerate consapevolmente. "Questa constatazione è decisiva per la sentenza del caso. I dati delle immagini possono essere stati manipolati, ma non da Olivier Voinnet stesso. In quanto leader del gruppo, egli ha comunque una responsabilità organizzativa e gestionale", sottolinea Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni aziendali dell'ETH di Zurigo.
Sulla base delle conclusioni del rapporto d'indagine, la Direzione della scuola ha preso le seguenti decisioni: Olivier Voinnet rimarrà professore all'ETH. Tuttavia, la Direzione della scuola proroga le sanzioni imposte nel 2015. In concreto, ciò significa L'ammonimento di Olivier Voinnet sarà ripetuto e mantenuto per altri cinque anni, fino al 2023. Inoltre, dovrà continuare a limitare le sue ricerche al proprio gruppo di Zurigo e le sue attività di pubblicazione saranno monitorate fino alla fine del 2020. Inoltre, la supervisione di Olivier Voinnet da parte di un mentore esperto, in corso dal 2015, continuerà almeno fino alla fine del 2020.
Inchiesta avviata da Olivier Voinnet
Il vicepresidente Detlef Günther sottolinea che, dopo l'indagine del 2015, non si sono verificate ulteriori violazioni delle linee guida dell'ETH per l'integrità nella ricerca nel gruppo Voinnet dell'ETH di Zurigo (vedi infobox sulla buona prassi scientifica). La domanda sul motivo delle manipolazioni rimane senza risposta dopo l'indagine del CNRS, così come dopo l'ETH del 2015, poiché non risulta alcun chiaro vantaggio dalle manipolazioni.
La Direzione della scuola riconosce che Olivier Voinnet ha collaborato sin dalle prime accuse e ha contribuito attivamente al chiarimento. Negli ultimi anni, il professore dell'ETH non solo si è dedicato alla correzione e alle necessarie ritrattazioni dei suoi lavori di ricerca al meglio delle sue conoscenze e convinzioni. ? stato lo stesso Voinnet ad avviare la nuova indagine sugli incidenti al CNRS di Strasburgo con ricerche approfondite e a insistere per un chiarimento completo del caso. L'indagine ha rivelato un altro problema: Poiché Olivier Voinnet si fidava dei suoi ex collaboratori dell'IBMP e non ha visto alcun motivo per sollevare sospetti fino all'estate del 2016, i dati manipolati erano ancora parzialmente inclusi nelle correzioni da lui apportate agli articoli di ricerca. Oliver Voinnet provvederà ora a correggerli immediatamente.
Promozione della buona prassi scientifica
L'ETH di Zurigo ha una decisione in merito agli alumni. Insieme di regole e norme procedurali che regolano chiaramente il processo in caso di sospetta cattiva condotta nella ricerca. Per garantire che queste linee guida siano attuate in modo ancora più efficace e che i casi sospetti possano essere indagati più rapidamente, la Direzione della scuola sarà ora supportata da due persone di fiducia anziché una sola.
Negli ultimi anni sono state introdotte ulteriori misure per migliorare la buona prassi scientifica: Ad esempio, nel 2018 la Direzione della scuola ha istituito la Commissione sulle buone pratiche scientifiche. ? composta da 16 membri, uno per ogni dipartimento, e i suoi compiti includono il coordinamento del lavoro sul tema in tutta l'università, la promozione della consapevolezza del corretto lavoro scientifico e la raccomandazione di contenuti didattici e corsi appropriati. Inoltre, nel 2016 l'ETH di Zurigo ha firmato la Dichiarazione di San Francisco sulla valutazione della ricerca (DORA). Questa dichiarazione raccomanda essenzialmente che i ricercatori e il loro lavoro siano valutati sulla base della loro qualità e che gli indicatori di citazione siano evitati il più possibile nella valutazione.
Informazioni sulla persona
Olivier Voinnet è stato direttore di ricerca presso il Centre national de la recherche scientifique (CNRS) di Strasburgo fino al 2010. Nel 2010 è stato nominato professore ordinario di biologia dell'RNA presso l'ETH di Zurigo. Il suo campo di ricerca è l'interferenza dell'RNA, un meccanismo naturale che consente a piante e animali di controllare il proprio metabolismo a livello cellulare e di combattere alcuni virus.