Wie Bäume helfen könnten, das Klima zu retten*

Das Crowther Lab an der ETH Z¨¹rich forscht an naturbasierten L?sungen f¨¹r den Klimawandel. In der neuen Studie zeigten die Forschenden erstmals auf, wo auf der Welt neue B?ume wachsen k?nnten und wie viel Kohlenstoff sie speichern w¨¹rden. Jean-Fran?ois Bastin, Studienleiter und Postdoc am Crowther Lab erkl?rt: ?Ein Aspekt war f¨¹r uns bei den Berechnungen besonders wichtig: Wir haben St?dte und landwirtschaftliche Fl?chen von der gesamten Fl?che, die das Potenzial zur Wiederaufforstung hat, ausgeschlossen, denn diese Gebiete braucht der Mensch anderweitig.?

Ein Gebiet von der Gr?sse der USA aufforsten

Die Forschenden berechneten, dass unter den aktuellen klimatischen Bedingungen die Erde mit rund 4,4 Milliarden Hektar Wald bedeckt sein k?nnte. Das sind 1,6 Milliarden mehr als die derzeit vorhandenen 2,8 Milliarden Hektar. Von diesen 1,6 Milliarden Hektar erf¨¹llen 0,9 Milliarden Hektar das Kriterium nicht von Menschen genutzt zu werden. Derzeit st¨¹nde also ein Gebiet von der Gr?sse der USA f¨¹r die Aufforstung zur Verf¨¹gung. Einst herangewachsen k?nnten diese neuen W?lder 205 Milliarden Tonnen Kohlenstoff speichern. Das sind etwa zwei Drittel der 300 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, die seit der industriellen Revolution durch den Menschen verursacht in die Atmosph?re gelangten.

ETH-Professor Tom Crowther, Mitautor der Studie und Gr¨¹nder des Crowther Lab, meint dazu: ?Wir alle wussten, dass die Aufforstung der W?lder einen Beitrag zur Bek?mpfung des Klimawandels leisten k?nnte, aber bislang war unklar, wie gross der Effekt w?re. Unsere Studie zeigt deutlich, dass Fl?chen zu bewalden ein wirksames Mittel w?re, um Kohlenstoff in der Atmosph?re zu reduzieren.* Allerdings m¨¹ssen wir schnell handeln, denn es wird Jahrzehnte dauern, bis die W?lder reifen und ihr Potenzial als nat¨¹rliche CO_2-Speicher aussch?pfen.?

Russland w?re am besten geeignet

Die Studie zeigt auch, wo eine Aufforstung am besten m?glich w?re. Die meiste Fl?che entf?llt auf nur sechs L?nder: Russland (151 Millionen Hektar), USA (103 Millionen Hektar), Kanada (78,4 Millionen Hektar), Australien (58 Millionen Hektar), Brasilien (49,7 Millionen Hektar) und China (40,2 Millionen Hektar).

Die Studie warnt schliesslich davor, dass viele aktuelle Klimamodelle f?lschlicherweise erwarten, dass der Klimawandel die globale Baumbedeckung erh?he. Zwar werden die Fl?chen der n?rdlichen W?lder in Regionen wie Sibirien wahrscheinlich zunehmen. Aber dort betr?gt die Baumdichte durchschnittlich nur 30 bis 40 Prozent. Dem gegen¨¹ber steht allerdings der Verlust von dichten tropischen W?ldern, die typischerweise eine Baumbedeckung von 90 bis 100 Prozent aufweisen.

*In der urspr¨¹nglichen Version der Medienmitteilung wurde die Aufforstung als "effektivste Massnahme gegen den Klimawandel" bezeichnet und der Titel lautete "Wie B?ume das Klima retten k?nnten". Die Aussage und der Titel wurden am 17.10.2019 pr?zisiert.