Comment faire éclore les talents

Les nouvelles langues, les normes culturelles ainsi que les lois et réglementations représentent un défi pour les globe-trotters les plus expérimentés lorsqu'ils s'installent dans un nouveau pays. Pour les réfugiés qui fuient la violence et la persécution, ces obstacles semblent souvent insurmontables. Lorsqu'en 2015, plus d'un million de migrants et de demandeurs d'asile ont pris d'assaut les frontières des pays membres de l'UE, David Yenicelik a pris sur lui d'apporter au moins une contribution à la résolution de la crise des réfugiés en aidant les migrants à mieux se débrouiller sur place.

Ce double national turc et allemand a grandi à Ankara, a déménagé à Munich à l'?ge de 16 ans et a commencé des études supérieures en Suisse à 17 ans. Bien qu'il n'ait jamais d? fuir un régime violent, il comprend les défis souvent sous-estimés auxquels les réfugiés sont confrontés lorsqu'ils s'intègrent dans un nouveau pays, et il compatit avec eux.

? 21 ans, Yenicelik, étudiant en master, travaille déjà comme scientifique en chef des données pour Skilllab, une entreprise qu'il a fondée avec Ulrich Scharf et sept autres jeunes motivés. Comme Google l'a récemment annoncé, Skilllab fait partie des gagnants du Google AI Impact Challenge. En tant qu'une des 20 entreprises (sur 2600), Skilllab re?oit ainsi une partie de la subvention de 25 millions de dollars pour résoudre des problèmes de société. Gr?ce à son expertise en matière d'intelligence artificielle, Yenicelik est responsable chez Skilllab du développement et de l'utilisation d'algorithmes d'apprentissage artificiel. L'entreprise les utilise pour aider les réfugiés à s'intégrer dans le marché du travail local, un objectif qui tient particulièrement à c?ur à Yenicelik.

Yenicelik attribue notamment son succès actuel à trois facteurs gr?ce auxquels l'ETH Zurich crée un environnement propice : elle motive les étudiants, les guide et favorise le réseautage mutuel, ce qui a beaucoup aidé Yenicelik dans son développement personnel. "J'adore cet endroit !", dit-il.

Motivation

Les étudiants talentueux et motivés par leur soif de savoir, comme David Yenicelik, réalisent déjà beaucoup par eux-mêmes. Mais avec un soutien et les bonnes ressources, ils peuvent enregistrer des succès encore plus importants. Adolescent, Yenicelik passait du temps avec ses amis, jouait de la guitare et s'adonnait aux arts martiaux, mais il était aussi un petit génie des mathématiques, obsédé par l'algèbre. Cela l'a finalement conduit à étudier l'informatique et la science des données.

Il avait déjà pu s'adonner à sa passion pour les mathématiques pendant sa scolarité en Turquie. Mais ce sont les possibilités et les ressources qui lui étaient ouvertes à l'ETH Zurich qui lui ont permis de se consacrer entièrement à cette passion. "Imaginez qu'en tant qu'étudiant, j'ai pu accéder à des algorithmes d'IA médicale de pointe et même les développer. Je me suis vraiment senti encouragé", déclare David Yenicelik.

? l'ETH Zurich, il était entouré d'étudiants et de chercheurs partageant ses idées, même de ceux débauchés par de grands groupes comme Google, Sony ou Microsoft. Il s'est rapidement rendu compte que sa génération avait effectivement le monde à ses pieds et s'est inscrit à une série de cours dans d'autres disciplines - un privilège que peu d'autres hautes écoles offrent à leurs étudiants. Pour Yenicelik, assoiffé de connaissances et qui a appris beaucoup de choses nouvelles en fouillant sur Internet, un rêve est devenu réalité. Alors qu'il assistait à différents cours, il a rencontré le professeur d'entrepreneuriat Bart Clarysse. Celui-ci a aidé Yenicelik à spécifier ses idées encore assez générales pour résoudre la crise migratoire, en se concentrant sur les idées qui étaient vraiment réalisables.

Par le biais de l'ETH, il est également entré en contact avec des chercheurs de premier plan dans le domaine de l'IA, comme les professeurs Thomas Hofmann et Andreas Krause, qui l'ont tous deux inspiré et guidé dans l'application de techniques modernes d'apprentissage automatique à son objectif social. "L'approche cohérente et attentionnée de Krause à l'égard de ses étudiants a contribué à une compréhension plus approfondie du sujet", explique Yenicelik.

Instructions

Krause et Clarysse ont motivé Yenicelik à ne pas se contenter du statu quo. Roland Siegwart a également permis à Yenicelik et à d'autres étudiants de faire valoir leur idée au sein de la Swissloop Association. Il s'agit d'une équipe d'étudiants qui travaille sur un pod Hyperloop permettant des transports jusqu'à 450 km/h à travers un système de tubes sous vide.

Siegwart, Frank Gürkaynak, un scientifique en chef de l'ETH Zurich, et bien d'autres ont joué le r?le de mentors et ont mis à disposition des ressources telles qu'un hangar vide sur l'ancien aérodrome militaire de Dübendorf. Avec Carl Friess, Yenicelik a fait de Swissloop une entreprise et a fait passer l'équipe, qui ne comptait à l'origine qu'une poignée d'ingénieurs, à une soixantaine de collaborateurs. Plus tard, le tout a été intégré au Département de génie mécanique et des procédés de l'ETH dans le cadre d'un projet de focalisation des études. Depuis, Swissloop a participé trois fois au concours Hyperloop en Californie et est monté deux fois sur le podium.

Mais les professeurs ne sont pas les seuls à être des mentors. Des collaborateurs comme Romana Mayer, qui dirige des projets pour le bureau des affaires internationales de l'ETH, ont mis Yenicelik en contact avec la Clinton Global Initiative for Universities (CGIU). Cette organisation à but non lucratif encourage et soutient les entreprises à vocation sociale dont le travail a un impact positif sur le monde. Yenicelik a travaillé avec Michael Yared, un étudiant libanais qui étudie également l'informatique. Ensemble, ils se sont imposés dans un groupe de sept concurrents en lice pour le financement d'un voyage à l'assemblée annuelle de la CGIU à Boston, où le projet Spark a été lancé. Celui-ci vise à créer un nouveau système éducatif qui utilise la technologie et des méthodes de recherche modernes pour permettre à certains des pays les plus pauvres du monde d'enseigner plus efficacement et à moindre co?t à un plus grand nombre d'étudiants.

Réseau

Les hautes écoles jouent un r?le de plus en plus important dans la société en encourageant les jeunes talentueux et en leur donnant accès à des organisations telles que le CGIU, ainsi qu'à des associations d'étudiants et à des mentors officiels et informels avec lesquels les étudiants peuvent nouer des relations professionnelles utiles.

Ulrich Scharf et certains des cofondateurs du Skilllab ont découvert le jeune scientifique gr?ce au travail de Yenicelik pour une initiative d'intégration des réfugiés à Zurich. "Impressionnés par son engagement ainsi que par sa passion pour l'ingénierie de qualité, nous avons rapidement fait de David un membre important de notre équipe et un cofondateur, malgré son jeune ?ge. Aujourd'hui, l'ingénierie des données de Skilllab, dirigée par Yenicelik, est notamment axée sur l'intelligence artificielle", a déclaré Scharf.

Selon Yenicelik, la mise en réseau, surtout lorsqu'il s'agit d'entrepreneuriat social, implique de faire appel à de jeunes talents, de donner une direction unique et de "rallier tout le monde à une vision commune". Pour lui, la vie ne consiste pas à gagner de l'argent, mais plut?t à "faire de la musique avec des amis". Yenicelik exprime - peut-être de manière un peu altruiste - ses valeurs à travers des projets, en suivant sa propre philosophie et ses principes de base. Il a choisi de travailler avec les réfugiés parce que c'est ce qui lui a permis d'avoir le plus d'impact sur un problème social qui, autrement, ne re?oit que peu d'attention positive et laisse les dirigeants de ce monde perplexes.

Selon Yenicelik, la Suisse offre une multitude de possibilités par rapport à d'autres pays. "Ce sont les gens qui déterminent comment un pays ou un ?tat se développe", explique-t-il, "et je veux apporter ma contribution aussi bien en Turquie qu'ici en Europe".