Zebrafinken lernen ihren Balzgesang effizient

Neuroinformatiker der ETH Z¨¹rich und der Universit?t Z¨¹rich suchen nach den Grundlagen von Lernprozessen, also nach Prinzipien und Mechanismen, die beispielsweise beim Spracherwerb und beim Erlernen von Bewegungsabl?ufen identisch sind. Dazu f¨¹hrten sie einen allgemeing¨¹ltigen Algorithmus ein, der den Lernprozess auf eine einfache Lernkurve reduziert. Sie untersuchten damit, wie m?nnliche Zebrafinken singen lernen.

Die Lernkurven zeigen ?berraschendes: Der Lernprozess ist vielschichtig, gute und schlechte Gesangsversuche ver?ndern sich unterschiedlich. Ausserdem gehen Ver?nderungen des Gesangs ¨¹ber Nacht vergessen, sofern sie nichts mit dem zu tun haben, was der Vogel zu singen versucht. ?Die V?gel scheinen unglaublich effizient zu sein. Dank des Schlafes erinnern sie sich an die positiven Dinge, die sie tags¨¹ber gelernt haben, und vergessen den unwichtigen Rest?, sagt Valerio Mante, Professor an der Universit?t Z¨¹rich.

?Wir vermuten, dass die Prozesse, die beim Lernen im Gehirn der V?gel aktiv sind, beim Menschen etwa analog ablaufen?, erkl?rt Richard Hahnloser, Professor f¨¹r Neuroinformatik an der ETH Z¨¹rich. Der Vorteil einer Studie bei V?geln sei, dass viel pr?zisere Werkzeuge zur Verf¨¹gung st¨¹nden, um den Lernprozess im Gehirn zu beobachten.

Die beobachteten Prozesse sind die Grundlage f¨¹r ein besseres Verst?ndnis dar¨¹ber, wie Lernen im Gehirn abl?uft. Das therapeutische Potenzial dieser Erkenntnisse ist laut den Wissenschaftlern gross: Verst¨¹nde man zum Beispiel, warum es so schwer ist, sich an Verbesserungen weniger gelungenen Abl?ufe zu erinnern, w?ren effizientere Trainingspl?ne in der Rehabilitation f¨¹r Schlaganfall- oder Unfallopfer m?glich. Es w?re letztlich sogar denkbar, direkt auf bestimmte Hirnareale zuzugreifen, um den Lernprozess zu stimulieren.

Dieser Text basiert auf einer externe Seite Medienmitteilung der Universit?t Z¨¹rich.