Nutzen wir das soziale Umfeld

Um die negativen Auswirkungen der Luftverschmutzung in Innenr?umen zu mindern, braucht es dringend effizientere Kochherde, die mit sauberen Energiequellen funktionieren. Wie in vielen l?ndlichen Regionen von Entwicklungsl?ndern fehlt auch im l?ndlichen Indien eine zuverl?ssige Stromversorgung. Die praktikabelste Alternative zu einem Holzfeuer ist daher ein Gasherd. Seit Fl¨¹ssiggas in den 1970er Jahren in Indien eingef¨¹hrt wurde, hat seine Verwendung erheblich zugenommen, vor allem in den St?dten. Die l?ndlichen indischen Haushalte sind jedoch immer noch stark auf Brennstoffe auf Biomassebasis angewiesen. Laut einer k¨¹rzlich durchgef¨¹hrten Umfrage unter l?ndlichen Haushalten in einigen der ?rmsten Bundesstaaten Indiens verwenden 2018 nur 37 Prozent der Haushalte Fl¨¹ssiggas als Hauptbrennstoff zum Kochen².

Warum Haushalte in Indien nur zur¨¹ckhaltend von Brennholz auf Gas umstellen, hat viele Gr¨¹nde, zwei davon stehen im Vordergrund: Einerseits sind Fl¨¹ssiggasflaschen noch immer nicht in allen Regionen einfach verf¨¹gbar. Andererseits ist das Kochen mit Fl¨¹ssiggas immer noch teurer, obwohl es seit vielen Jahren von der Regierung subventioniert wird.

Von Nachbarn und Freunden beeinflusst

Mit meinem Kollegen Stefano Carattini von der Georgia State University bin ich in den vergangenen f¨¹nf Jahren der Frage nachgegangen, inwieweit sich Haushalte bei der Umstellung auf Fl¨¹ssiggas gegenseitig beeinflussen. Experten sprechen von einem Spillover-Effekt, wenn sich Haushalte bei ihren Kaufentscheidungen durch andere Haushalte, die im selben Dorf oder Stadtteil wohnen, positiv beeinflussen lassen (?ich kaufe eher Fl¨¹ssiggas, wenn meine Nachbarn dies tun?).

Wir haben einen solchen Effekt festgestellt³, und interessanterweise ist er bei Haushalten, die Mitglieder bestimmter sozialer Netzwerke sind, besonders ausgepr?gt: Frauengruppen, Landwirtschaftskooperativen und NGO spielen eine wichtige Rolle bei der Beschleunigung des ?bergangs zu Fl¨¹ssiggas. Solche Netzwerke spielen in Indien eine entscheidende Rolle bei der Beeinflussung des Verhaltens von Menschen in vielen Lebensbereichen, einschliesslich ihrer Konsumentscheidungen. In diesem Fall glauben wir, dass der Spillover-Effekt vor allem damit zu tun hat, dass Informationen zu Nutzen (und auch den Kosten) von Fl¨¹ssiggas innerhalb solcher Netzwerke besonders gut verbreitet werden.

Effizientes politisches Instrument

Zugang zu Fl¨¹ssiggas und dessen Erschwinglichkeit sind nach wie vor entscheidend, um dessen Verbreitung zu beg¨¹nstigen. Um die ?rmsten Haushalte zum Umsteigen auf Fl¨¹ssiggas zu bewegen, sind Subventionen wahrscheinlich zwingend erforderlich. Ausschliesslich auf Subventionen zu setzen, ist auf lange Sicht jedoch problematisch. Zum einen f¨¹hren Subventionen zu hohen ?ffentlichen Ausgaben, die den Staatshaushalt gerade in L?ndern wie Indien stark belasten. Andererseits ist es politisch anspruchsvoll, einmal gew?hrte Subventionen gegen den Wiederstand einer wachsenden Mittelschicht, die von den Subventionen profitiert, sp?ter wieder abzuschaffen.

Es braucht daher weitere politische Instrumente. Wenn die Konsumenten einmal den ersten Anstoss erhalten haben, eine saubere Energiequelle zu nutzen (zum Beispiel mit einer Subvention), werden sie diese wahrscheinlich eher nutzen, wenn sie davon ¨¹berzeugt sind, dass die Vorteile der Nutzung die Kosten ¨¹berwiegen. Unsere Ergebnisse zeigen, dass soziale Effekte nicht nur die anf?ngliche, sondern auch die langfristige Akzeptanz positiv beeinflussen, da die Haushalte den Brennstoff weiterhin kaufen, wenn ihre Nachbarn dies tun.

Wenn es darum geht, die Bev?lkerung zum Umdenken zu bewegen, lohnt es sich, den Spillover-Effekt als politisches Instrument zu nutzen. Eine Politik, welche gesellschaftliche Netzwerke ber¨¹cksichtigt, ist weit kosteneffektiver als eine, welche solche Strukturen ausser Acht l?sst⁴. Denkbar w?re auch, Subventionen gezielt einzusetzen, zum Beispiel bei Haushalten, die in ihrer jeweiligen Nachbarschaft mehr Einfluss haben, oder f¨¹r Mitglieder bestimmter Gruppen oder Vereine.

Nicht nur f¨¹r Indien sind diese Ergebnisse relevant, sondern auch f¨¹r L?nder, die in Bezug auf die Einf¨¹hrung von sauberem Kochbrennstoff hinter Indien zur¨¹ckliegen: In Benin, Burkina Faso, Guinea und Mali kochen weit mehr als 90 Prozent der Bev?lkerung immer noch mit festen Brennstoffen. Wenn Netzwerke und das soziale Umfeld effizient genutzt werden, k?nnen Millionen von Menschen in Entwicklungsl?ndern zur Nutzung von weniger sch?dlichen Energiequellen bewogen werden und damit von einer besseren Gesundheit und Lebensqualit?t profitieren.