Calma sismica grazie al blocco

Analizzando mesi e anni di dati provenienti da Chi siamo e da oltre 300 stazioni sismiche in tutto il mondo, lo studio, guidato da Thomas Lecocq dell'Osservatorio Reale del Belgio, ha potuto mostrare come il rumore sismico di fondo sia diminuito in molti Paesi e regioni dall'inizio delle misure di blocco. Allo studio internazionale hanno partecipato anche ricercatori del Servizio sismologico svizzero dell'ETH di Zurigo.

Questo rumore di fondo è stato ridotto maggiormente nelle aree urbane. Tuttavia, i sensori installati a centinaia di metri di profondità nel terreno sono stati in grado di registrare gli effetti del blocco, così come in aree remote come l'Africa sub-sahariana. I ricercatori hanno anche trovato una correlazione diretta tra la diminuzione del rumore sismico e le serie di dati sui modelli di movimento umano.

La pace tra le città svizzere

In Svizzera, le stazioni della rete svizzera di monitoraggio dei terremoti forti hanno mostrato effetti simili. Molte di queste stazioni di misurazione sono situate in aree urbane e hanno registrato una significativa diminuzione del rumore sismico di fondo a Lugano, Martigny, Zurigo, Basilea e Ginevra, tra le altre. Dopo l'annuncio della chiusura a metà marzo, il rumore sismico in queste città era quasi uguale a quello dei fine settimana prima dell'inizio della chiusura. Nel frattempo, il rumore sismico di fondo in Svizzera, ma anche nella maggior parte degli altri Paesi, è tornato quasi ai livelli normali.

I ricercatori sono stati anche in grado di visualizzare una "ondata di calma". Questa è iniziata in Cina, poi si è diffusa in Italia e infine nel resto del mondo.

Le regole comportamentali e di allontanamento, la riduzione dell'attività economica e industriale e il calo del turismo e dei viaggi si riflettono quindi nei record del rumore sismico di fondo. Questo "periodo di quiete" del rumore sismico di fondo nel 2020 è la più lunga e significativa riduzione globale del rumore sismico indotto dall'uomo mai registrata.

I ricercatori hanno bisogno di calma sismica

La sismologia si concentra normalmente sulla misurazione e sull'analisi delle onde sismiche generate dai terremoti. Tuttavia, anche le attività umane provocano vibrazioni nel sottosuolo, che possono essere registrate da sismometri altamente sensibili. Gli spostamenti a piedi, i trasporti pubblici e privati, ma anche le attività industriali ed edilizie generano onde sismiche che possono influenzare la registrazione dei fenomeni naturali.

Il sismologo del SED Frédérick Massin, uno dei coautori dello studio, spera che il loro lavoro possa ispirare ulteriori ricerche sugli effetti del blocco sismico. Un obiettivo importante sarà quello di trovare segnali precedentemente nascosti da terremoti e vulcani. "Con l'urbanizzazione in costante aumento e la crescita della popolazione, sta diventando più importante che mai caratterizzare il rumore di fondo sismico indotto dall'uomo, in modo che i ricercatori possano ascoltare meglio la terra, soprattutto nelle città, e monitorare i movimenti del terreno sotto i nostri piedi", sottolinea.

Questo articolo è basato su un Messaggio del Servizio Sismico Svizzero (SED).