«Tiefe Fallzahlen müssen unser Ziel sein»

ETH News: Wie schnell breiten sich die neuen zwei Varianten aus S¨¹dafrika und England derzeit in der Schweiz aus?
Tanja Stadler: Die Variante 501Y.V2, die in S¨¹dafrika als erstes auftauchte, wurde bis jetzt nur vereinzelt in Stichproben nachgewiesen. B 1.1.7 ¨C die Variante aus Grossbritannien ¨C  machte in der dritten Januarwoche rund 10 Prozent aller best?tigten F?lle in der Schweiz aus. In manchen Regionen haben wir Hinweise auf einen noch h?heren Anteil.

Sind Sie deswegen besorgt?
Die Situation entspricht dem, was wir aufgrund der Daten aus Grossbritannien erwartet haben. Die relative H?ufigkeit von B 1.1.7 steigt in der Schweiz an, weil diese Variante einen ?bertragungsvorteil hat. Was jetzt die grosse Frage ist: Steigt auch die absolute Anzahl der Ansteckungen durch B 1.1.7? Momentan sehen wir rund jede Woche eine Verdoppelung ¨C von 700 F?llen in der zweiten Januarwoche zu 1300 in der dritten. In den n?chsten Tagen sollten wir in den Daten sehen, ob die neuen Massnahmen vom 18. Januar die gew¨¹nschte Wirkung zeigen.

Wie beeinflussen die beiden Varianten den R-Wert? Lassen die beiden Varianten diesen in die H?he schnellen?
Da der Anteil der Ansteckungen durch die neue Variante momentan noch bei rund 10 Prozent liegt, wird der R-Wert momentan noch von bekannten Varianten dominiert. Aber wenn die Ansteckungen durch die neue Varianten im mittleren zweistelligen Bereich sind, werden wir deren Auswirkung auf den R-Wert stark sehen.

Und wann ist es so weit?
Wir rechnen damit, dass im M?rz B 1.1.7 die dominante Variante ist.
 

Haben wir ¨¹berhaupt eine Chance, die beiden Varianten zu bremsen?
F¨¹r B 1.1.7 deuten alle Daten darauf hin, dass diese Variante einen ?bertragungsvorteil hat. Ohne gezielte Massnahmen, wie zum Beispiel intensive Kontaktnachverfolung bei F?llen, welche auf B 1.1.7 zur¨¹ckzuf¨¹hren sind, wird diese Variante daher weiter an relativer H?ufigkeit zunehmen. Wir m¨¹ssen aber realistisch sein: Die gezielte Kontaktnachverfolgung ¨¹ber die Weihnachtsferien, zu einem Zeitpunkt als noch wenige F?lle bekannt waren, konnte die Ausbreitung nicht stoppen. 

Gibt es weitere Varianten, die Ihnen Sorge machen?
Leider ja. 501Y.V3 wurde in Brasilien charakterisiert. Diese Variante breitet sich in Brasilien rasch in Gegenden aus, wo schon vorher viele Leute infiziert waren. Laboranalysen deuten darauf hin, dass die Immunantwort von bereits Infizierten nicht mehr so gut funktioniert. Das w¨¹rde bedeuten, dass das Risiko einer Wiederansteckung mit SARS-CoV-2 erh?ht sein k?nnte. 

Warum tauchen jetzt pl?tzlich Varianten auf, die entscheidend sind f¨¹r das epidemiologische Geschehen?
Varianten entstehen immer - das Virus mutiert im Schnitt alle zwei Wochen. Und je mehr Viren global zirkulieren, desto mehr Varianten entstehen. Was uns interessiert: Entstehen Varianten mit neuen Eigenschaften? Wir interessieren uns insbesondere f¨¹r Varianten mit ver?nderter ?bertragungswahrscheinlichkeit, f¨¹r Varianten welche den Krankheitsverlauf ver?ndern und f¨¹r Varianten welche eine Immunantwort aufgrund von vorheriger Infektion oder Impfung abschw?chen.

Welche Rolle spielt dabei das Monitoring?
Es ist absolut zentral, denn nur so k?nnen wir neue Varianten schnell erkennen. Das ist besonders in der Impfphase extrem wichtig: Wir m¨¹ssen Varianten, f¨¹r welche die Impfwirkung reduziert sein k?nnte, sehr schnell erkennen. Von M?rz bis in den November 2020 haben wir w?chentlich ca. 100 Proben sequenziert. Dass waren im Sommer 3-7% aller F?lle. W?hrend der 2. Welle stiegen die Neuinfektionen aber so schnell an, dass dieser Prozentsatz dementsprechend fiel. Seit den Weihnachtsfeiertagen haben wir die Kapazit?t auf ca. 1000 Proben pro Woche aufgestockt. Hier haben MitarbeiterInnen der ETH einen fantastischen Einsatz gezeigt und w?hrend der Feiertage mit Hochdruck im Labor und am Laptop gearbeitet!

Hat die Impfung einen Einfluss auf die Bildung neuer Varianten?
Mit jedem Eingriff ¨C und das ist eine Impfung ¨C entsteht ein weiterer Selektionsdruck auf das Virus. Das sehen wir beispielsweise bei der saisonalen Grippe: Es entkommt j?hrlich unserer Immunantwort. Oder bei Bakterien: Sie werden resistent gegen¨¹ber Antibiotika. So wird auch Sars-CoV-2 sich weiterentwickeln.

Aktuell sinken die Fallzahlen, was heisst das f¨¹r die Impfung?
Tiefe Fallzahlen haben zahlreiche Vorteile ¨C ich kann sie hier gar nicht alle aufz?hlen, beantworte die Frage aber im Bezug aufs Impfen: Das Gesundheitspersonal ist weniger mit Covid-F?llen besch?ftigt, ist selber gesund und kann auch f¨¹r Impfkampagnen eingesetzt werden. Weite Teile der Bev?lkerung sind gesund und k?nnen geimpft werden. Kranke k?nnen ja nicht geimpft werden. Und: Niedere Fallzahlen bedeuten, dass weniger Viren zirkulieren und so SARS-CoV-2 weniger Chancen hat, Varianten zu entwickeln, welche die Impfung weniger wirksam machen. Tiefe Fallzahlen m¨¹ssen unser Ziel sein.