Abkürzung für Wächterzellen

Damit unser Immunsystem auf Krankheitserreger und Impfstoffe reagieren kann, ist es auf die Dendritischen Zellen angewiesen. Das sind weisse Blutzellen, die im K?rpergewebe stationiert sind, dort patrouillieren und via Lymphgef?sse in die Lymphknoten gelangen k?nnen. Auf ihrem Kontrollgang sammeln die Dendritischen Zellen Bestandteile von Krankheitserregern und Impfstoffen ein und transportieren diese in die Lymphknoten. Dort treffen sie auf eine Vielzahl weiterer Immunzellen, denen sie ihre Ausbeute zeigen, um eine Immunreaktion in Gang zu bringen. Dendritische Zellen werden daher auch W?chterzellen genannt.

Wie genau die Dendritischen Zellen aus dem K?rpergewebe in die Lymphgef?sse und von dort in die Lymphknoten gelangen, ist das Forschungsgebiet von Cornelia Halin, Professorin f¨¹r pharmazeutische Immunologie an der ETH Z¨¹rich. Lange ist die Wissenschaft davon ausgegangen, dass die Dendritischen Zellen den Weg des geringsten Widerstands w?hlen und aus dem K?rpergewebe in die feinsten Ver?stelungen der Lymphgef?sse, die Lymphkapillaren, einwandern. Denn im Gegensatz zu anderen Lymphgef?ssen sind die Kapillaren nur von einer d¨¹nnen, kaum geschlossenen Zellschicht umgeben. Die Dendritischen Zellen k?nnen dort verh?ltnism?ssig einfach durch die Zwischenr?ume zwischen zwei Zellen schl¨¹pfen.

Allerdings ist dieser Weg langsam. W?hrend die Zellen in den Blutgef?ssen und den meisten anderen Lymphgef?ssen von einem Fl¨¹ssigkeitsstrom mitgerissen werden, ist in den Lymphkapillaren kein solcher Strom vorhanden. Die Zellen m¨¹ssen sich in diesen Kapillargef?ssen selbst vorw?rtsbewegen, was sie nur extrem langsam k?nnen.

Trotz H¨¹rde schneller

Mit ihrem Team hat ETH-Professorin Halin nun herausgefunden, dass es f¨¹r die Dendritischen Zellen eine Abk¨¹rzung gibt. In Untersuchungen an Gewebe von M?usen und mittels Mikroskopie konnten die Wissenschaftler zeigen, dass Dendritische Zellen auch direkt in jene Lymphgef?sse einwandern k?nnen, in welche die Kapillargef?sse m¨¹nden: die Lymphkollektoren. Diese Gef?sse sind von einer gut verschlossenen Zellschicht sowie einer dickeren Bindegewebsmembran umgeben. Diese zu durchbrechen ist f¨¹r die Dendritischen Zellen entsprechend schwieriger, und das Eindringen dauert l?nger als bei den Kapillaren. ?ber alles gesehen resultiert f¨¹r die Dendritischen Zellen auf diesem Weg in die Lymphknoten aber dennoch ein Zeitvorteil, da sie in den Kollektoren wieder vom Lymphfluss mitgerissen werden und das langsame Vorw?rtsk?mpfen in den Kapillaren entf?llt.

D¨¹nnere Membran bei Entz¨¹ndungen

Unter welchen Umst?nden die Dendritischen Zellen den bekannten Weg ¨¹ber die Kapillaren w?hlen, und unter welchen sie die neuentdeckte Abk¨¹rzung nehmen k?nnen, ist noch unklar und Gegenstand weiterer Forschung. Wie ETH-Professorin Halin und ihre Mitarbeitenden zeigen konnten, steht die Abk¨¹rzung zur Verf¨¹gung, wenn das Gewebe lokal entz¨¹ndet ist. Ebenso konnten die Forschenden zeigen, dass die Bindegewebsmembran, welche die Kollektoren umgibt, w?hrend Entz¨¹ndungsreaktionen d¨¹nner wird, was den Dendritischen Zellen das Eindringen erleichtert.

Es scheint also, dass die Entz¨¹ndungsreaktion der springende Punkt ist, der den Dendritischen Zellen die Abk¨¹rzung und schnellere Ankunft in den Lymphknoten erm?glicht. Ob alle Dendritischen Zellen oder nur spezielle Unterarten die Abk¨¹rzung nehmen k?nnen, werden die Wissenschaftlerinnen nun untersuchen. Insbesondere werden sie der Frage nachgehen, welche Bedeutung der neuentdeckte Weg f¨¹r das Immunsystem und f¨¹r Immunreaktionen hat. Sie vermuten, dass die M?glichkeit, schneller im Lymphknoten Alarm schlagen zu k?nnen, einen Vorteil bei der Bek?mpfung von gewissen Infektionen mit sich bringt.