Immagine affascinante
Le immagini svolgono un ruolo importante nella scienza e nella comunicazione scientifica. Sono sempre state attraenti. Tuttavia, i mezzi per crearle e le idee sul loro rapporto con la realtà cambiano nel tempo.
Che ruolo ha la "bellezza" nella comunicazione scientifica con le immagini? I due scienziati ed esperti di immagini a cui viene posta questa domanda non amano molto questo termine. Sarine Waltenspül e il suo partner di ricerca Mario Schulze preferiscono parlare di "desiderio di immagini" o, più in generale, di "estetica". "La 'bellezza' si presenta facilmente come una categoria universalistica", spiegano. "Ma le immagini vengono prodotte in contesti diversi e sono percepite e interpretate da pubblici diversi". Per questo la questione di chi guarda cosa e quando è cruciale.
? proprio questa la questione che i due stanno esplorando, utilizzando l'esempio di un filmato nel campo della fluidodinamica. Il progetto "Film, ricerca, fluidità" è stato realizzato in qualità di borsisti del Collegium Helveticum, un'istituzione dell'ETH, dell'Università di Zurigo e della ZHdK che sostiene l'incontro tra le discipline. Il progetto si concentra sulle implicazioni epistemologiche, estetiche e politiche delle immagini in movimento per la scienza. Il punto di partenza è il film del 1927 "Entstehung von Wirbeln bei in Wasser bewegten K?rpern" di Ludwig Prandtl, uno scienziato tedesco che ha contribuito alla comprensione fondamentale della meccanica dei fluidi.
Dall'aula magna al festival del cinema
"Utilizzò le possibilità delle immagini e delle immagini in movimento per visualizzare fenomeni che all'epoca non potevano ancora essere derivati dal modello matematico delle correnti", dice Schulze. "Ma anche per rendere più attraenti le sue lezioni". E con grande successo. Prandtl mostrò il suo filmato alle conferenze di tutto il mondo. E non si fermò lì. Sotto il nazionalsocialismo, il film fu rielaborato in un film didattico per le scuole universitarie e arrivò persino nelle aule scolastiche durante la Guerra Fredda. Quando negli anni Duemila il film di Prandtl è stato finalmente proiettato nei programmi di cinema sperimentale e di musica visiva, è uscito dall'ambito accademico. "Nella ricezione del film, oltre all'aspetto dell'acquisizione di conoscenze scientifiche, si può sempre identificare il momento di pura fascinazione e attrazione attraverso queste immagini cinematografiche", afferma Waltenspül.
Il film di Prandtl è caratterizzato da un'estetica propria. Nel massimo contrasto possibile tra luce e buio, particelle scintillanti scorrono intorno a forme geometriche semplici come cilindri o piramidi su uno sfondo nero. "Queste immagini sono molto astratte, molto chiare, ma hanno anche qualcosa di ritmico, quasi musicale", dice l'autrice. "L'alto grado di astrazione è da un lato espressione dello sforzo di raggiungere l'oggettività scientifica, aggiunge Schulze. D'altra parte, significava anche che il film poteva essere utilizzato in contesti diversi.
Tecnologia, oggettività ed estetica
L'estetica oggettiva delle immagini cinematografiche di Prandtl corrispondeva alle aspettative scientifiche del suo tempo. La nascita della fotografia e del cinema è andata di pari passo con il cambiamento della definizione di oggettività scientifica, spiega Schulze, facendo riferimento agli storici della scienza Loraine Daston e Peter Galison. Le prime rappresentazioni scientifiche, come i disegni e le incisioni, avevano anche lo scopo di raffigurare la verità della natura nel senso della bellezza naturale, per cui bellezza e verità coincidevano. Disegnatori e incisori incorporavano la loro visione estetica e artistica. La fotografia e il cinema erano allora visti come un modo per riprodurre fedelmente la natura, un'oggettività quasi meccanica. "La questione dell'influenza delle tecnologie e dei dispositivi sul pensiero scientifico si pone anche nella produzione di immagini, attualmente naturalmente anche per quanto riguarda i mondi virtuali delle immagini", aggiunge Waltenspül.
"La comunicazione con le immagini funziona in modo più diretto di quella con le parole".Mario Schulze
L'emergere di nuove tecnologie dell'immagine ha anche moltiplicato le possibilità di rendere la scienza accessibile a un pubblico più vasto. "La comunicazione con le immagini funziona in modo più diretto di quella con le parole".,dice Schulze. Le immagini fanno quindi parte del repertorio di base della divulgazione scientifica. In questo contesto, l'attenzione è sempre più generata da strategie estetiche come l'attrazione, la bellezza, la novità e la sorpresa.
In questo contesto, non sorprende che organizzazioni scientifiche come il Fondo Nazionale Svizzero per la Scienza o la tedesca Max Planck Society organizzino concorsi per le migliori immagini scientifiche e le espongano nei musei. La divulgazione della scienza con l'aiuto delle immagini non è una novità, afferma Waltenspül, ma è in aumento. "Oggi più che mai, gli scienziati hanno bisogno di comunicare e attirare l'attenzione- "Dobbiamo capire come le immagini vengono utilizzate all'interno delle loro discipline, a Chi siamo e dal pubblico in generale": Ludwig Prandtl sapeva già quanto le immagini fossero utili a questo scopo.
Alle persone
Sarine Waltenspül è Junior Fellow presso il Collegium Helveticum. Nel 2021/22 ha catturato la cattedra di Estetica dei media all'Università di Basilea. In precedenza, è stata co-responsabile di un progetto del FNS presso la Scuola universitaria di Zurigo, dove ha anche insegnato.
Mario Schulze è Junior Fellow presso il Collegium Helveticum. L'anno scorso ha cattedra di Estetica dei media all'Università di Basilea. In precedenza, ha lavorato come postdoc presso la Zurich University of the Arts e la Humboldt University di Berlino.
"Bellezza e scienza "Globe
Questo testo è stato pubblicato nel numero 22/02 della rivista dell'ETH Globo è apparso.