Le incertezze finanziarie mettono a rischio la posizione di vertice dell'ETH di Zurigo
Nel suo rapporto annuale pubblicato oggi, l'ETH di Zurigo guarda al successo del 2023. Tuttavia, da anni la crescita del bilancio non tiene il passo con l'aumento del numero di studenti. I tassi di crescita previsti dal messaggio ERI 2025-2028 costringono quindi la scuola universitaria a rivedere misure di ampia portata nell'ambito della ricerca e della ricerca.
6050 titoli di studio dell'ETH, posizioni di vertice nelle classifiche universitarie internazionali e 43 nuove aperture: nel rapporto annuale pubblicato oggi, l'ETH di Zurigo traccia il bilancio di un anno di successi. Rapporto annuale può guardare al 2023 come a un anno di grande successo. Nell'anno in esame ha anche nominato 31 nuovi professori - per la prima volta più donne (58%) che uomini. Oltre al suo mandato di base in materia di insegnamento, ricerca e trasferimento del sapere, ha anche lanciato due nuove iniziative di ricerca nazionali: Con la "Coalition for Green Energy & Storage", l'ETH di Zurigo, insieme all'EPFL e a partner della politica, della scienza e dell'industria, mira a sviluppare soluzioni per lo stoccaggio e il trasporto di fonti di energia rinnovabili. La seconda iniziativa, "Swiss AI", mira a posizionare la Svizzera come centro leader a livello mondiale per lo sviluppo e l'utilizzo di un'intelligenza artificiale trasparente e affidabile.
Esaurimento delle riserve libere entro la fine del 2025
Dal punto di vista finanziario, l'anno 2023 rappresenta una sfida importante per l'ETH di Zurigo. Infatti, il numero di studenti continua a crescere fortemente, l'ETH non viene compensato per l'inflazione e gli obiettivi di risparmio della Confederazione Svizzera rappresentano un ulteriore onere. Grazie alla disciplina interna dei costi, al buon andamento delle donazioni e al risultato finanziario positivo, l'ETH di Zurigo ha chiuso il 2023 con un'eccedenza di 50 milioni di franchi (anno precedente: -73 milioni di franchi). Nonostante questo risultato positivo, tuttavia, la liquidità dell'ETH di Zurigo è in costante diminuzione dal 2020, poiché in questo periodo il free cash flow è sempre stato negativo. Ciò significa che l'ETH di Zurigo non è in grado di coprire completamente il proprio fabbisogno di liquidità per gli investimenti e le operazioni con i contributi della Confederazione e i finanziamenti di terzi. "Attualmente viviamo grazie alle riserve liberamente disponibili, ma queste saranno completamente esaurite entro la fine del 2025", spiega Stefan Spiegel, Vicepresidente per le finanze e il controlling. "L'ETH di Zurigo ha urgente bisogno di riserve per poter effettuare importanti investimenti in futuro e per bilanciare le fluttuazioni delle spese".
Il contributo federale non tiene il passo con il numero di studenti
Alla fine del 2023, Chi siamo studierà all'ETH di Zurigo. Ciò significa che il numero di studenti è più che raddoppiato negli ultimi 20 anni, mentre il contributo finanziario della Confederazione Svizzera è aumentato solo del 50% circa (cfr. Figura 1). Dopo una serie di tagli per un totale di 230 milioni di franchi (2017-2020) e 300 milioni di franchi (2021-2024) negli ultimi anni, l'ETH di Zurigo ipotizza nelle sue previsioni che questo divario aumenterà ulteriormente. "In passato siamo stati in grado di compensare questo sviluppo attraverso una maggiore efficienza, il rinvio di grandi progetti di costruzione e una crescita più lenta delle cattedre", afferma l'ETH Jo?l Mesot. "Tuttavia, ora siamo arrivati a un punto in cui non possiamo più far fronte alla continua crescita del numero di studenti mentre il budget ristagna in termini reali senza compromettere la qualità dell'insegnamento e della ricerca".
Il messaggio ERI 2025-2028 obbliga a prendere in considerazione misure di ampia portata
L'ETH di Zurigo è consapevole delle ristrettezze finanziarie della Confederazione Svizzera ed è pronto a dare il suo contributo alla lotta contro il deficit. Per questo motivo, raggiungerà gli obiettivi di risparmio aggiuntivi imposti per gli anni 2024 e 2025 (circa 60-80 milioni di franchi) attraverso un piano di riduzione avviato lo scorso anno e riducendo le riserve ancora liberamente disponibili. Tuttavia, è chiaro che con la crescita annuale del bilancio dell'1,2% promessa nel messaggio ERI, si troverà in difficoltà finanziarie a medio termine senza contromisure.
L'ETH di Zurigo sta quindi esaminando ulteriori misure, come ad esempio:
- Limitare la crescita degli studenti, ad esempio introducendo una restrizione dei posti di studio.
- Congelamento delle assunzioni mirate - anche nell'insegnamento e nella ricerca
- Interruzione di intere aree di ricerca e corsi di studio
- Riduzione o fatturazione a prestazione dei servizi alla Confederazione Svizzera (ad es. servizio sismico, supercalcolatori, sicurezza informatica)
"Alla luce delle sfide che la società deve affrontare, come la grave carenza di manodopera qualificata, ritengo che misure drastiche come queste siano un prezzo troppo alto da pagare per misure di riduzione dei costi a breve termine", commenta Jo?l Mesot. "Le incertezze finanziarie che ne derivano mettono a rischio la posizione di vertice dell'ETH di Zurigo e quindi il contributo della scuola universitaria alla capacità innovativa della Svizzera. Per mantenere l'attuale qualità e portata dei servizi, anche se il numero di studenti continuerà ad aumentare, l'ETH di Zurigo ritiene necessaria una crescita annuale del budget reale del 2,5%.