Diese Forscherin liest Flüsse

Ein Sensor zur Messung der Wasserqualit?t

Fl¨¹sse werden tr¨¹b, wenn das Wasser viele Feinsedimente mitf¨¹hrt. Getr¨¹btes Flusswasser kann daher ein Indikator f¨¹r St?rungen des Flusssystems sein, zum Beispiel durch starke Niederschl?ge, Bergbau oder durch die Landwirtschaft. Feinsediment aus Fl¨¹ssen ist jedoch auch wichtig f¨¹r die Regulierung des Gleichgewichts von N?hrstoffen wie Phosphor, Stickstoff und Kiesels?ure. Die Materialbilanz eines Flusses ist daher auch ein Mass f¨¹r die ?kologische Qualit?t des Wassers und die Gesundheit von Fl¨¹ssen. Droujko hat im Rahmen ihrer Doktorarbeit einen Sensor entwickelt, der solche Tr¨¹bung messen kann.

Ihr Sensor ist nicht nur robust und energiesparend, sondern l?sst sich auch einfach und flexibel installieren, im Gegensatz zu herk?mmlichen Messstationen, die mit Beton im Flussbett befestigt werden m¨¹ssen. Die Sensoren messen unter anderem den Wasserdurchfluss, die Temperatur und die Feinsedimentkonzentration. Im Gegensatz zu den meisten kommerziellen Sensoren, die 0 bis 1,5 Gramm Sediment pro Liter Wasser messen k?nnen, misst Droujkos Modell bis zu 20 Gramm pro Liter. ?Fl¨¹sse sind sehr lebendige und unvorhersehbare ?kosysteme. Bei starkem Regen oder durch die Einleitung von Wasser aus Kraftwerken ?ndern sich die Wasserparameter oft schlagartig. Deshalb brauchen wir einen grossen, aber pr?zisen Messbereich?, erkl?rt Droujko.

Ganzheitlicher Ansatz f¨¹r intelligentes Wassermanagement

Die Messung der Wasserqualit?t mit Hilfe der entwickelten Hardware-Komponente, dem ?Sensor Ecosystem? ist nur der erste Schritt. Ausserdem m?chte sie alle Daten ihrer Sensoren in einer zentralen Datenbank zusammenf¨¹hren, die derzeit entwickelt wird, und schliesslich mit ihrem Start-up Riverkin die Wahrnehmung der Fl¨¹sse durch die Menschen ver?ndern und somit positive Entwicklungen in unseren Wassersystemen und den sie umgebenden Gemeinden erm?glichen.

F¨¹r die Zukunft plant Droujko, diese Wasserdaten zu analysieren, um ihren Kundinnen und Kunden ein intelligentes Wassermanagement und eine Entscheidungsfindung zu erm?glichen, bei der die Kund:innen das Gef¨¹hl haben, mit dem Wasserkreislauf zu arbeiten und nicht gegen ihn. Dies kann in Form von Verst?ndnis und Reaktion auf die Auswirkungen von Naturkatastrophen wie Erdrutschen, der Einhaltung von Umweltvorschriften oder der erfolgreichen Integration von Sanierungszielen geschehen. Der potenzielle Markt ist gross: Fluss- und Wassermanagementprobleme gibt es fast ¨¹berall. Manche Schwierigkeiten werden sich in Zukunft noch versch?rfen. Das erste Kundensegment, das Droujko erschliesst, ist die Wasserkraft. Aber auch die Bereiche Bergbau, Landwirtschaft und Bew?sserung sind f¨¹r Riverkin interessant. Der Markt wird in den n?chsten zehn Jahren vor allem in den Bereichen Oberfl?chen- und Grundwasser wachsen.

Droujko lizenziert die gewonnen Daten auch an junge Unternehmen, die sich auf KI-gest¨¹tzte Biodiversit?tsmessungen spezialisiert haben. ?Viele nutzen Satellitenbilder, haben aber keine vor-Ort-Daten. Hier k?nnen wir aushelfen und einen zus?tzlichen Mehrwert bieten? sagt Droujko. Historische Temperatur-, Wasserstands- und Tr¨¹bungsdaten geben beispielsweise Aufschluss ¨¹ber die komplexen Wechselwirkungen zwischen Bodenbedeckung und Wasserqualit?t, die sich auf Land- und S¨¹sswasser?kosysteme auswirken. Droujko¡¯s Start-up kann diesen Unternehmen dabei helfen, dass die Beteiligten fundiertere Entscheidungen treffen k?nnen, die eine nachhaltige Landnutzung und Schutzmassnahmen f?rdern.

Student Project House als Highlight auf dem Weg zur Gesch?ftsidee

Eine besonders wertvolle Erfahrung w?hrend ihrer Zeit an der ETH machte Jessica Droujko im Student Project House, wo sie ihren ersten Sensor entwickelt hat. ?Ich bin heute noch begeistert vom Angebot: Studierende werden nicht nur gecoacht, sie erhalten auch vielf?ltige M?glichkeiten, sich mit dem Unternehmertum auseinanderzusetzen? sagt Droujko.

Wichtig ist ihr zu betonen, dass das Student Project House immer auf der Suche nach Doktorandinnen und Doktoranden ist, die ihre Forschung in eine konkrete Gesch?ftsidee umsetzen wollen. Laut Droujko ist es f¨¹r viele Doktoranden fast unvorstellbar, aus ihrer Doktorarbeit ein Produkt oder eine Dienstleistung zu entwickeln. Es lohne sich aber durchaus, auch diesen Weg zu pr¨¹fen. Hierbei k?nne das Student Project House unterst¨¹tzen.

Neugier und Offenheit als Bausteine f¨¹r den Erfolg

?Nat¨¹rlich braucht es auch die richtige Betreuungsperson,? so Droujko. In ihrem Fall habe Peter Moln¨¢r, ihr PhD-Betreuer am Institut f¨¹r Umweltingenieurwissenschaften eine entscheidende Rolle gespielt. Moln¨¢r glaubte an das Potenzial ihrer Idee und half ihr, ein ETH Research Grant zu gewinnen, um ihre Doktorarbeit durchzuf¨¹hren und den Sensor zu entwickeln. ?Es gibt immer Platz f¨¹r Innovation. Man muss nur mutig sein und den ersten Schritt machen?, sagt Droujko.

Eine wichtige Erkenntnis aus ihrer Studienzeit, die Droujko Bachelor-Studierenden ans Herz legt: ?Wenn ihr euch f¨¹r etwas interessiert, habt keine Angst und seid neugierig. Ich habe gelernt, dass Chancen eine Kombination aus guter Vorbereitung und Offenheit f¨¹r neue M?glichkeiten sind.?