Neue Forschungsinfrastruktur: ‘Alps’ Supercomputer eingeweiht

Die neue Forschungsinfrastruktur basiert auf einem Cray Supercomputer EX von Hewlett-Packard Enterprise (HPE) und verf¨¹gt ¨¹ber 10'752 der weltweit begehrten NVIDIA Grace Hopper Superchips. Damit geh?rt ¡®Alps¡¯ zu den schnellsten Rechnern der Welt. In der Top500-Liste der Supercomputer von Juni 2024 war er in einer ersten Ausbauetappe auf Rang 6 platziert. Beim vollen Ausbau wird ¡®Alps¡® eine maximale Leistung in der Gr?ssenordnung eines halben Exaflops haben. Ein Exaflop entspricht eine Milliarde Milliarden Gleitkommaoperationen (Flops) pro Sekunde. Genaue Zahlen zum endg¨¹ltigen Ausbauzustand werden im November erwartet.

Resultat vereinter Kr?fte und langj?hriger Zusammenarbeit

?Alps ist Ausdruck unserer Vision einer von Wissen und Fortschritt gepr?gten Zukunft?, sagte Bundesrat Guy Parmelin in seiner Ansprache. Gleichzeitig sei der neue Supercomputer eine Hommage an die Entdecker:innen noch unbekannter wissenschaftlicher Gebiete und der Inbegriff einer absolut vielversprechenden Technologie. Der Vorsteher des Eidgen?ssischen Departements f¨¹r Wirtschaft, Bildung und Forschung erkl?rte, dass die neue Forschungsinfrastruktur das Resultat vereinter Kr?fte von Bund, Kantonen und Gemeinden sei.

Auch Christian Wolfrum, Vizepr?sident f¨¹r Forschung der ETH Z¨¹rich, wies auf das langfristige Engagement von Bund und ETH-Bereich hin. Mit Blick auf die in der Forschungsinfrastruktur verarbeiteten Chips machte er zudem auf die Bedeutung der langj?hrigen Zusammenarbeit zwischen dem CSCS und der Industrie aufmerksam: ?Alps ist ein Gl¨¹cksfall, aber kein Zufall. Denn der neueste Supercomputer steht in einer langen Tradition der Zusammenarbeit zwischen CSCS und Industrie.?

M?glichkeiten der K¨¹nstlichen Intelligenz voll aussch?pfen

Entwickelt wurde der neue Supercomputer, um den extremen Daten- und Rechenanforderungen der Wissenschaft gerecht zu werden. Mit ¡®Alps¡¯ erhielten die Wissenschaftler:innen in der Schweiz eine Infrastruktur, die ihnen erlaube, die M?glichkeiten der K¨¹nstlichen Intelligenz (KI) voll auszusch?pfen, sagte Wolfrum weiter.

So stellt der neue Supercomputer ein zentrales Element der Schweizer KI-Initiative dar. Sie wurde von der ETH Z¨¹rich und der EPFL lanciert, um die Schweiz als weltweit f¨¹hrende Drehscheibe f¨¹r die Entwicklung und Implementierung von transparenten und vertrauensw¨¹rdigen KI-L?sungen zu positionieren.

?Alps erm?glicht es, komplexe KI-Modelle f¨¹r wichtige Anwendungen zu trainieren, beispielsweise in der Medizin und Klimaforschung?, sagt Andreas Krause, der dem AI Center der ETH Z¨¹rich vorsteht. Gleichzeitig k?nnten dank der neuen Forschungsinfrastruktur methodische Fortschritte im Bereich Transparenz, Zuverl?ssigkeit und Nachhaltigkeit von KI gemacht werden.

Auf spezifische Bed¨¹rfnisse der Nutzenden zugeschnitten

¡®Alps¡¯ ist eine Schl¨¹sselkomponente der Forschungsinfrastruktur am CSCS. ?Mit seiner Cloud-nativen Architektur k?nnen wir vielseitige, softwaredefinierte Cluster (vClusters) erstellen, die auf die spezifischen Bed¨¹rfnisse von Nutzergemeinschaften zugeschnitten sind und gleichzeitig die Vertraulichkeit wahren? erkl?rt Thomas Schulthess, Direktor des CSCS. Mehrere Institutionen w¨¹rden diese neue M?glichkeit nutzen, allen voran das Paul Scherrer Institut. ?Alps wird den Weg f¨¹r die Bew?ltigung wissenschaftlicher Herausforderungen ebnen und Wissenschaftler:innen im Bereich des Hochleistungsrechnens und der extremen Datenanalyse dazu ermutigen, ¨¹ber den Tellerrand hinauszuschauen?, ist er ¨¹berzeugt.

Die Hardware ist jedoch nur ein Teil des Puzzles, die Softwareentwicklung mit ihren vielen Aspekten das andere. Dabei spielen die Ingenieur:Innen des CSCS eine wichtige Rolle. Sie entwickeln in enger Zusammenarbeit mit den Wissenschaftler:innen Tools und Software, um die wissenschaftlichen Fragestellungen in die Sprache des Computers zu ¨¹bertragen. Gemeinsam treiben sie die wissenschaftliche Forschung in der Schweiz voran, teils mit einem unmittelbaren Nutzen f¨¹r die Bev?lkerung. So ist MeteoSchweiz dank ¡®Alps¡¯ zu einem Modell f¨¹r die numerischen Wettervorhersagen mit viel h?herer Aufl?sung ¨¹bergegangen, das die komplexe Topografie der Schweiz mit ihren Bergen und T?lern besser abbildet.