Nuova infrastruttura di ricerca: inaugurato il supercomputer "Alps
Il 14 settembre l'ETH di Zurigo ha inaugurato ufficialmente il nuovo supercomputer "Alps" presso il Centro nazionale svizzero di supercalcolo (CSCS) di Lugano. Alla cerimonia hanno partecipato il Consigliere federale Guy Parmelin e note personalità della politica per la scienza e della politica.
In breve
- Il supercomputer "Alps", inaugurato il 14 settembre, è uno dei computer più veloci al mondo. ? il risultato degli sforzi congiunti di scienza, settore pubblico e industria.
- Il nuovo supercomputer è stato sviluppato per soddisfare le esigenze estreme di dati e di calcolo della scienza. Alps" consente di sfruttare appieno le possibilità dell'intelligenza artificiale.
- Grazie alla sua architettura, "Alps" soddisfa le esigenze speciali di diversi gruppi di utenti. MeteoSuisse, ad esempio, è passata a un modello di previsioni meteorologiche con una risoluzione molto più elevata. Ciò riflette meglio la complessa topografia della Svizzera.
La nuova infrastruttura di ricerca si basa su un supercomputer Cray EX di Hewlett-Packard Enterprise (HPE) e decide di utilizzare 10.752 superchip NVIDIA Grace Hopper, molto richiesti a livello mondiale. Questo rende "Alps" uno dei computer più veloci al mondo. Nell'elenco Top500 dei supercomputer del giugno 2024, si è classificato al sesto posto nella prima fase di espansione. Quando sarà completamente espanso, "Alps" avrà prestazioni massime dell'ordine di mezzo exaflop. Un exaflop corrisponde a un miliardo di miliardi di operazioni in virgola mobile (flops) al secondo. I dati esatti sullo stato di espansione finale sono attesi per novembre.
Il risultato di forze unite e di molti anni di collaborazione
"Alps è l'espressione della nostra visione di un futuro caratterizzato dalla conoscenza e dal progresso", ha dichiarato il Consigliere federale Guy Parmelin nel suo discorso. Allo stesso tempo, il nuovo supercomputer è un omaggio agli scopritori di campi scientifici ancora sconosciuti e l'epitome di una tecnologia assolutamente promettente". Il capo del Dipartimento federale dell'economia, della formazione e della ricerca ha spiegato che la nuova infrastruttura di ricerca è il risultato degli sforzi congiunti di Confederazione Svizzera, Cantoni e Comuni.
Anche Christian Wolfrum, Vicepresidente per la ricerca dell'ETH di Zurigo, ha sottolineato l'impegno a lungo termine della Confederazione Svizzera e del Settore dei PF. Per quanto riguarda i chip elaborati nell'infrastruttura di ricerca, ha anche sottolineato l'importanza della collaborazione di lunga data tra CSCS e industria: "Alps è un colpo di fortuna, ma non una coincidenza. Dopo tutto, l'ultimo supercomputer fa parte di una lunga tradizione di collaborazione tra il CSCS e l'industria".
Sfruttare appieno il potenziale dell'intelligenza artificiale
Il nuovo supercomputer è stato sviluppato per soddisfare le esigenze estreme di dati e di calcolo della scienza. Con "Alps", gli scienziati svizzeri dispongono di un'infrastruttura che consente loro di sfruttare appieno le possibilità dell'intelligenza artificiale (AI), ha proseguito Wolfrum.
Il nuovo supercomputer è un elemento centrale dell'iniziativa svizzera sull'intelligenza artificiale. L'iniziativa è stata lanciata dall'ETH di Zurigo e dall'EPFL per posizionare la Svizzera come hub globale leader nello sviluppo e nell'implementazione di soluzioni di IA trasparenti e affidabili.
"Alps consente di addestrare modelli di IA complessi per applicazioni importanti, ad esempio in medicina e nella ricerca sul clima", afferma Andreas Krause, che dirige l'AI Center dell'ETH di Zurigo. Allo stesso tempo, grazie alla nuova infrastruttura di ricerca, è possibile compiere progressi metodologici nelle aree della trasparenza, dell'affidabilità e della sostenibilità dell'IA.
Su misura per le esigenze specifiche degli utenti
Alps" è un componente chiave dell'infrastruttura di ricerca del CSCS. "Con la sua architettura cloud-native, possiamo creare cluster versatili e definiti dal software (vCluster) che si adattano alle esigenze specifiche delle comunità di utenti, mantenendo la riservatezza", spiega Thomas Schulthess, direttore del CSCS. Diverse istituzioni stanno sfruttando questa nuova opportunità, in particolare l'Istituto Paul Scherrer. "Alps aprirà la strada per affrontare le sfide scientifiche e incoraggerà gli scienziati nel campo dei supercalcolatori e dell'analisi dei dati estremi a pensare fuori dagli schemi", è convinto Schulthess.
Tuttavia, l'hardware è solo un pezzo del puzzle, lo sviluppo del software con i suoi molteplici aspetti è l'altro. Gli ingegneri del CSCS svolgono un ruolo importante in questo senso. Lavorando a stretto contatto con gli scienziati, sviluppano strumenti e software per tradurre le domande scientifiche nel linguaggio del computer. Insieme, portano avanti la ricerca scientifica in Svizzera, a volte con benefici diretti per la popolazione. Ad esempio, grazie ad "Alps", MeteoSvizzera è passata a un modello per le previsioni meteorologiche numeriche con una risoluzione molto più elevata, che rappresenta meglio la complessa topografia della Svizzera con le sue montagne e le sue valli.