"La prova e l'errore sono ricerca".

ETH News: Signor Günther, qual è la strategia dell'ETH di Zurigo per preparare i giovani ricercatori a una carriera nelle scienze e nell'economia?
Detlef Günther: L'ETH di Zurigo promuove i talenti a tutti i livelli, dagli studenti e dottorandi ai professori aggiunti. ? essenziale preparare le nuove leve scientifiche a una carriera internazionale e motivarle attraverso il sostegno. I talenti creativi e con un pensiero critico devono essere in grado di diventare leader sia nel mondo accademico che nell'industria. L'ambiente di ricerca internazionale e le infrastrutture di alto livello dell'ETH di Zurigo offrono buone opportunità per una carriera nella competizione globale.

Se l'ambiente internazionale sostiene comunque i ricercatori all'inizio della loro carriera, perché l'ETH di Zurigo investe anche nel proprio programma di finanziamento?
La promozione interna della ricerca fa parte del DNA, dell'essenza stessa dell'ETH. Da sempre ci assicuriamo che il nostro programma di promozione integri la promozione nazionale e internazionale delle nuove leve e colmi le lacune. Le opportunità di finanziamento proprie dell'ETH mirano a spianare la strada ai giovani ricercatori, affinché possano assumersi precocemente la responsabilità personale, realizzare il proprio potenziale e plasmare il proprio futuro. L'infrastruttura è un prerequisito, ma le buone idee emergono dallo scambio di talenti con il corpo docente. Per me è importante promuovere questo scambio. Sono fermamente convinto che all'ETH ci siano molti super talenti che si sentono così affascinati dalla scienza da realizzare progetti eccellenti per impulso e curiosità. Nel programma ETH Fellows, ad esempio, dal 2010 abbiamo permesso a duecento giovani ricercatori di trascorrere un periodo presso l'ETH di Zurigo. Posso vedere come i nostri talenti utilizzino le borse di studio per dare forma alle loro carriere.

Su cosa punta l'ETH di Zurigo nella promozione delle nuove leve?
Per i ricercatori all'inizio della loro carriera è difficile ottenere finanziamenti da programmi di promozione nazionali e internazionali, perché non hanno ancora una solida esperienza. ? qui che entriamo in gioco noi, fornendo un sostegno mirato a idee eccellenti. Inoltre, sosteniamo deliberatamente progetti di ricerca interdisciplinari e aperti, per i quali altre organizzazioni di finanziamento raramente concedono fondi. I giovani ricercatori dovrebbero provare qualcosa di nuovo. Questo è il bello della scienza: alcuni progetti portano a grandi risultati e altri non portano a grandi successi. Il finanziamento deve ammettere anche questo. Le prove e gli errori sono una parte essenziale della ricerca.

Qual è la chiave del successo nella promozione delle nuove leve?
Che cos'è il successo nella scienza? Cosa conta di più? Una pubblicazione o un brevetto? La chiave non sta in ieri, ma nell'altro ieri. Nella promozione delle nuove leve, non si può comprare il rapido successo che si vorrebbe ottenere oggi. Bisogna pensare al futuro. Costruirlo lentamente e nel corso degli anni. E poi mantenere i valori. Ad esempio, l'ETH promuove le start-up da quasi 20 anni e dal 2007 ogni anno sono state fondate più di 20 aperture presso l'ETH. ? importante mantenere la mobilità internazionale e l'accesso ai fondi europei per la promozione delle nuove leve in apertura.

A marzo lancerete l'"ETH di Zurigo Career Seed Grant" per i ricercatori all'inizio della loro carriera. Quale obiettivo avete in mente?
Questo formato di finanziamento è rivolto ai ricercatori post-dottorato e agli assistenti in capo che lavorano presso l'ETH. Si trovano in una fase della carriera in cui hanno bisogno di approfondire le loro conoscenze e di condurre ricerche proprie. Vogliamo sostenerli con 50.000 franchi svizzeri affinché possano realizzare un progetto di ricerca sotto la propria responsabilità, in aggiunta ai loro compiti cattedratici.

Quale effetto si aspetta che l'ETH Career Seed Grant abbia sullo sviluppo della carriera dei giovani ricercatori?
Con il contributo al progetto, diamo ai giovani ricercatori l'opportunità di fare ulteriori passi avanti verso una carriera nella scienza o nell'industria. Spero anche che il finanziamento contribuisca a far sì che i professori discutano sempre più spesso con i post-dottorandi le opportunità di sviluppo della carriera.

In che modo il nuovo strumento promuove la ricerca e l'innovazione?
Con l'"ETH Career Seed Grant" sosteniamo le idee di progetto dalla ricerca fondamentale alla ricerca applicata. Tuttavia, non è lo strumento di finanziamento per lo sviluppo di un'idea imprenditoriale o di prodotti innovativi. Per questo abbiamo le "Pioneer Fellowships". Abbiamo anche dei Consigli di partenariato in settori come l'energia o la nutrizione globale. In questi incontri di esperti, i postdoc possono presentare i loro progetti ai partner industriali. Per i nostri talenti è come un colloquio di lavoro: l'industria entra in contatto diretto con la nuova generazione e le sue idee. In questo modo, sosteniamo entrambe le parti, dato che la lotta per una manodopera ben formata si intensificherà nei prossimi anni.