Il sostegno precoce paga

Dal 2007, ogni anno all'ETH di Zurigo sono state fondate più di 20 aperture. Questa tendenza è culminata in un nuovo record: nel 2015, 25 giovani imprenditori hanno fatto il grande passo e fondato un'azienda. In termini di contenuti, lo spettro è ampio: Si sviluppano nuovi metodi per misurare l'affaticamento muscolare o liposomi per disintossicare i pazienti, si ottimizzano le batterie o si programmano lampadine intelligenti per una maggiore sicurezza contro le effrazioni.

Come di consueto negli ultimi anni, la maggior parte delle start-up - sette nel 2015 - provengono dal settore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione. C'è stato anche un numero considerevole di nuove aperture nel campo della biotecnologia (4) e dello sviluppo di apparecchiature mediche (3). Tuttavia, anche i settori dell'elettrotecnica, dell'ingegneria meccanica, dei servizi e della consulenza sono stati rappresentati con tre start-up ciascuno. Tutti questi settori coincidono con le priorità di ricerca dell'ETH di Zurigo.

Idee intelligenti anche nel 2016

Particolarmente sorprendente: otto delle 25 nuove l'ETH spin-off sono state fondate dai cosiddetti Pioneer Fellows. Con il programma Pioneer Fellowship, l'ETH di Zurigo sta già sostenendo gli studenti di master che vogliono trasformare un'idea imprenditoriale in realtà. "Questo dimostra che è salario incoraggiare i giovani ricercatori a portare un'idea alla maturità del mercato in una fase molto precoce. Il programma è stato costantemente ottimizzato negli ultimi cinque anni e ora i frutti di questi sforzi possono essere raccolti ogni anno", afferma Detlef Günther, Vicepresidente per la ricerca e le relazioni aziendali.

Dal 2010, 52 borsisti pionieri sono stati sostenuti da numerose donazioni e hanno dato vita a 27 aperture. Tuttavia, molte di queste borse di studio sono ancora in corso. Dei 33 programmi già completati, 23 borsisti pionieri - ovvero circa il 70% - hanno fondato un'apertura. Non sorprende quindi che la Confederazione Svizzera stia pensando di integrare il modello dell'ETH in un nuovo programma di promozione e di estenderlo a tutta la Svizzera.

Le prospettive dell'ETH per il 2016 sono ancora una volta promettenti: "A dicembre, i Pioneer Fellows hanno avuto la possibilità di presentare le loro idee nel cosiddetto 'Pioneer-Pi-Pitch' Sono rimasto impressionato dal numero di menti creative al lavoro, desiderose di realizzare le loro idee intelligenti il prima possibile", spiega Günther.

Un buon investimento negli spin-off dell'ETH

Avviare una propria azienda richiede coraggio e fiducia nelle proprie forze. Assicurarsi di avere a disposizione un capitale sufficiente e dimostrare il proprio valore nel contesto imprenditoriale reale è un'altra sfida. Anche in questo caso, l'ETH di Zurigo può vantare un anno di successi: gli spin-off dell'ETH, i Pioneer Fellows e gli studenti dell'ETH hanno ricevuto oltre un milione di franchi svizzeri da Venture Kick. Gli spin-off dell'ETH hanno inoltre raccolto 500.000 franchi svizzeri nell'ambito dell'Heuberger Young Entrepreneur Award. Anche gli spin-off dell'ETH sono stati oggetto di importanti investimenti. GetYourGuide ha ricevuto l'equivalente di 50 milioni di dollari USA, Insphero e Flisom rispettivamente 20 e 10 milioni di franchi svizzeri, per citare solo alcuni esempi.

"I nostri giovani talenti sono audaci e vengono premiati per la loro propensione al rischio. Quando vedo quanti investimenti sono confluiti nelle nostre aperture nel 2015, mi rallegro per i nostri giovani imprenditori. E sono convinto che si tratti di denaro ben investito", afferma Günther. Lo sviluppo di GlycoVaxyn, fondata all'ETH di Zurigo nel 2004, dimostra quanto possano essere redditizi gli spin-off dell'ETH. Nel 2015, GlaxoSmithKline ha acquistato l'azienda per 212 milioni di dollari.