White fever - von der Sehnsucht nach der Weite

Winterzeit ¨C Grippezeit. White Fever? Nie geh?rt. Was ist das, wo kommt es, her und ist es ansteckend?

In der Tat, ansteckend ist es, hoch ansteckend sogar. Und manchmal springt es auch von Mensch zu Mensch ¨¹ber. Ganze Bev?lkerungen waren von ihm Ende des 19. Jahrhunderts infiziert und auch heute tritt es immer wieder auf. Das Weisse Fieber.

Die noch bis 2. Februar im Louisiana Museum bei Kopenhagen gezeigte und sehr sehenswerte Arktis-Ausstellung fasst es so zusammen: "externe Seite White Fever - The Urge to go North." Puuh - also doch kein fieses, unbekanntes neues Fieber, sondern mehr eine Art Zwang? In der Tat, f¨¹r manchen Abenteurer, der in der Zeit der grossen Nord- und S¨¹dpolexpeditionen vor mehr als 100 Jahren aufbrach, um diese unbekannten Welten zu erforschen - getrieben von Tr?umen, Mystik, Bildern und Ideen - sowie zuweilen frenetisch von seinem Land unterst¨¹tzt - wurde die Sehnsucht sogar zu einem Wahn, der ihn sich in dieser weissen Welt verlieren liess.

Aber umschreiben wir es f¨¹r den Hausgebrauch doch einmal als ein Dr?ngen, ein Ziehen, einen Forschungs- und Reisedrang, sich nach Norden zu Begeben in das vormals ewige Eis, in die Sch?nheit und Weite der Arktis.
Auch wir bei focusTerra sind ein wenig diesem Fieber erlegen. Erst in kleinen, vorsichtigen Schritten, kaum merklich, und dann immer mehr. W?hrend der Vorbereitung unserer Ausstellung im Sommer 2012, ¨¹ber Alfred de Quervains ?berquerung des Gr?nl?ndischen Inlandeises zogen uns die hundertj?hrigen Bilder und die Entdeckungs- und Forschungsabenteuer immer mehr in ihren Bann. Je mehr wir in die Materie eintauchten, desto klarer wurde es, wir wollten selber mit eigenen Augen die Menschen und die Landschaft sehen, die Arnold Heim damals auf seinen Fotos festgehalten hat.

Mit unserem gr?nl?ndischen Freund vor Ort st¨¹rzten wir uns in Reisevorbereitungen, bis es im Fr¨¹hjahr 2013 so weit war. Wir, das focusTerraTeam, und weitere vier Freunde, begaben uns auf die Spuren der Gr?nlandentdecker - dem Wikinger Erik der Rote, dem Norweger Fridtjof Nansen und dem Deutschen Alfred Wegener, um nur einige zu nennen.
Und das ging nat¨¹rlich nicht ohne Hundeschlittenfahrten. Was f¨¹r ein Erlebnis! Nach erster ethisch motivierter - und wie wir schnell lernten, hier g?nzlich falscher und unangebrachter Zur¨¹ckhaltung - liessen wir uns in Eisb?rhosen und Seehundjacken warm verpacken ¨C wir sollten es in der K?lte nicht bereuen - und los ging¡¯s.

Bei Sicht unter 20 Metern wagten wir uns in professioneller J?ger-Begleitung auf das bereits an einigen Stellen ungew?hnlich fr¨¹h geschmolzene Meereis vor Uummannaq an der Westk¨¹ste Gr?nlands. Vor uns zogen die Schlittenhunde so schnell es ging und k?mpften sich durch den dicht fallenden Schnee. Wir konnten nicht viel machen, als uns voller Vertrauen zur¨¹ckzulehnen und die Fahrt zu geniessen. Und dies taten wir. Zun?chst ohne Sicht, am zweiten Tag bei herrlich blauem Himmel, glitten wir ¨¹ber Schnee und Eis und genossen jede Minute in vollen Z¨¹gen. Neugierig hielten wir nach Eisb?ren, Schneehasen- und f¨¹chsen, Seehund und Narwal aus ¨C zu sehen bekamen wir allerdings nur Heilbutt ¨C und den in jeder Variation ¨C erst frisch aus dem Eisloch gezogen, dann gefroren auf dem Eis verpackt, sp?ter beim Essen dann in Essig eingelegt, gebraten, gekocht, ger?uchert, ge-alles. Bis ich mich nach Kartoffeln sehnte.

Nach diesen Ausfl¨¹gen war es dann bereits sichtlich, nach Ende unserer 10-t?gigen Reise vollends um uns geschehen: Das weisse Fieber hatte uns gepackt. Die Faszination f¨¹r dieses sich immer in Bewegung befindende Land, die Gr?sse, Weite und Unermesslichkeit des Eises, die vor unserem Fenster vorbei treibenden Eisberge und Eisschollen, so dass sich in jedem Moment eine andere Aussicht bietet ¨C hatte seinen Bann ¨¹ber uns gelegt und das Verlangen, diese einmalige und zerbrechliche, heute von Klimawandel und Rohstoffausbeute bedrohte Welt, zu erhalten. Spricht man mit den Forscherinnen und Forschern an der ETH und an der Universit?t Z¨¹rich, die in diesen hohen Breitengraden arbeiten, so erscheint es ihnen nicht anders zu ergehen. Und wann immer man von Gr?nland erz?hlt, blitzt es in den Augen voller Sehnsucht und Freude auf ¨C und vielleicht manchmal auch ein kleines bisschen fiebrig¡­